春からまたお隣さん「なあ朋也、お前今日部活行かねえの？　後輩たちが卒業前だし顔出してくれ～会いたいです～ってさ」
「ん、来週な」
「珍しいじゃん。芹澤いっつも何だかんだ後輩坊っちゃんたちに弱いのに」
「何々、お前彼女でも出来た？」

ぴくりと眉を動かして数秒、口からは「別に？」とごく自然な答えが出て来た。
また明日な～とクラスメイトたちの声を背に受け、ひらひらと手を振りながら教室を後にする。

彼女ではない。
だけど、年度末でも無きゃ中々会えない人だ。

芹澤朋也、十八歳。
俺は隣の家に住んでいる一つ年上の幼馴染みたいなひとに、恋をしている。

◇◇◇

「よっ」
「……え！？　うそ、うそうそうそ朋也くん！？」
「いかにも。180度どこから見てもあんたの朋也くんですよ～」