楓可不『いつか誓ったいつかの未来で』「可不可！　誕生日おめでとう！」
「ありがとう。今年もキミに祝ってもらえて嬉しいよ」
「当たり前でしょ……はい、これ、プレゼント！」
　カセットテープと、両手に収まるほどの包みがもう一つ。セットでのプレゼントは楓が初めて可不可の誕生日を祝ってくれて以来の恒例になっていた。少し緊張した面持ちの楓の手からプレゼントを受け取る。包装紙を破れないように慎重に剥がす。現れた箱には海外の陶器ブランドのロゴが印字されていた。箱を膝に置き、包装紙を皺を伸ばすように丁寧に畳む可不可の指先を、楓はソワソワしながらも黙って見ていた。
「今年はちょっといいティーセットだったよね……わあ！　紫陽花模様だ！　……カップもソーサーも形もすごく素敵だね」

繰り返す二人の話その本丸は遡行軍による襲撃を受けていた。


屋敷の玄関付近。外界へ繋がる転移門を兼ねた〈表門〉までの道に遡行軍がひしめく。
傷だらけの姿で亀甲貞宗は後ろ手に審神者を庇い、それと対峙していた。
(数が多い。ここを切り抜けご主人様を逃がすために門まで辿り着けるか？守りながら戦うには――)
「邪魔にならないよう、すみっこにいるね…」
亀甲が思案しているうちに、審神者はそそくさと後方、屋敷の壁に身を寄せ縮こまる。
「…そうしてくれると助かるよ」
とにかく後ろに敵を流さなければいい。亀甲は柄を握り直して遡行軍の群れに踏み込んだ。

恐ろしいながらも審神者はその様子をうかがう。
亀甲が、敵を自分に近づけまいと刀を振るう。身を翻して足を払う。突く。遡行軍の唸り声が聞こえるけれど、遠い。