向日葵夏の日差しがどれだけ強かろうとも周回からは逃れられない。

「絶対ショップもポイントも完走する」

と虚ろな目で宣言した人類最後のマスターは、本日も金林檎を齧りながら奮起している。
そんな主の傍らにて護衛を務めながら、アルジュナは前衛で活躍する父を見ていた。
普段はアイラーヴァタの背で酒を飲み滅多に地上へは降りて来ないというのに、どういう風の吹き回しか。今は地に降り更には自ら武器まで振るっていた。
アルジュナが合流するまでは嫌がる声が廊下にまで響き渡っていたというのに、どういった心境の変化だろうか？
マスターが此方を指差しながら、インドラ神の耳元へ何やら囁いていたことも気にかかる。

「フハハハ！！これぞ我が威光！」

メロンクリームソーダカランコロン。カランコロン。

グラスに入った氷が涼しげな音を立てる。

貴女は嬉しそうに白いアイスクリームを一口頬張り目をキラキラと輝かせた。

「フフッ。ご機嫌だね」

俺がそう言うと
貴女は満面の笑みを浮かべ

「もちろん。だって今ちょっとした贅沢をしているんだもの」

と、微笑み返した。

「フフッ。それはよかった。主様が幸せな気分になれてるなら、俺は嬉しいよ。」

アイスクリームにスプーンを入れるたびに
カランコロン。カランコロン。
と、涼し気な音がする。

白いアイスクリームと緑色のメロンソーダ。
2つの比率的にアイスクリームがすぐになってしまう。
けれど、貴女はそれがいいのだと前に話してくれた。

美味しそうにアイスクリームを頬張る貴女を見つめながら、お皿に乗せたお菓子をテーブルに置いた。

最年長組がオムライスを食べるだけのお話ベレン・クライアンが目覚めてから数日後の昼。
彼はベリアンと共に食堂へと足を運ぶと、ロノから出来たてのお昼ご飯を受け取り、隣り合うように席に座った。

トレーの上には、黄金色の卵に包まれたオムライスと、わかめスープ。
バターと卵の優しい香りとケチャップの甘い香りが食欲をそそらせるように鼻をくすぶった。

「オムライスなんていつぶりだろう？すごくおいしそう。」
「幼い頃にお父様が作ってくれましたよね。お父様のオムライスも絶品でしたが、ロノくんのオムライスもとても美味しいですよ。」

彼らの育ての親。
ゴエティア・クライアンがまだ元気だった頃。特別な日には必ずオムライスを作ってくれた。
ゴエティアの死後はその役目をベレンとベリアンが引き受けていたが…卵で巻くひと手間かかる料理故、わざわざ自分達の分は作らなかった。

その日は風が空気を切り裂き吹き荒れていた。
そんな中、桜花の飛行訓練の一つである零戦を使っての滑空訓練を天幕から見上げていると、びゅうと一段強い風が吹き抜ける。
風に舞い上がる砂丘の砂がバチバチと頬に当たると思わず煙草を持った手で顔を抑えてしまった。すると煙草の先端に残っていた灰が風で舞い上がる。それを目で追っていると錬太がこちらを見て居ることに気がついた。
「すまねえ。服焦げなかったか？」
「いや、当たってへんよ。」
錬太はそう言うとサッと視線が逸らし、頭上の零に視線を向けた。
ぽってりと厚い唇をきゅっと結び、空を見上げる錬太の視線につられて俺も視線を上げると、エンジンを切って滑空する零が風に煽られバランスを崩した最中だった。