ポーラスタープロローグ

『リコ。ロイくんとフリードさんにも渡してくれないか』
　父アレックスから電話でそんなふうに頼まれたのは、パルデアに滞在中のときだった。
　新しい絵本が出たんだ、という父に言われてベリッパー郵便を受け取ったとき、リコはふしぎだった。父の絵本をたくさん読んでいたロイにというのはわかる。けれど、どうしてフリードにも？
　そんな疑問が解決したのは、絵本を読みきったロイが、「見てよ、リコ！」と目をキラキラさせながら、リコに伝えて来たときだ。ホンゲ、ホンゲ、とうれしそうにホゲータが鳴く。
「これ、ここ！　フリードの名前がある！」
「え？　ほんとだ……！」
　著者である父アレックスの写真の下、監修にフリードの名前が並んでいる。ミーティングルームで、ニャオハとリコが、ロイが指さしたところをいっしょに本をのぞきこんでいるときに入ってきたのは、話題の主だった。