拝啓、お天気お姉さん『ラッキーアイテムはピンクの小物！　今日は最高の一日になる予感！　わくわくしながら過ごしてくださいね！』
　テレビ越しのお天気お姉さんがにこやかに告げるのを聞いて期待値が上がっていたのはその通りだ。占いを盲信するわけではないが、験担ぎ程度には頭の片隅で意識する程度であってもそれだけポジティブなことを力説されれば少しばかりその気になろうというもの。間下高良はそういった素直さを持ち合わせている男である。
　なので。九条天の概念として部屋に飾っていたスモーキーピンクのキーホルダーを家の鍵に取り付けていたら登校時間ギリギリになって慌てて家を飛び出すことになっても、ついでにスマートフォンを忘れても、通学路で瞬間的なゲリラ豪雨に見舞われても、一限の講義で突然抜き打ちの小テストが始まっても、二限の講義で提出物を忘れたことに気づいても、昼休みに目の前で日替わり定食が完売しても、空きコマに作曲に励もうとしたらそのデータを破損しても。

めんそーれよいどれ「あれ？　楽と大和じゃん！」
　耳に覚えがありすぎる声にビールを煽る楽と海ブドウをつついていた大和は揃って声の方を向いた。予想通り、ベビーフェイスの先輩の顔があった。二人と目が合った百は人好きのする懐っこい笑顔を浮かべる。
「今をときめくIDOLiSH7とTRIGGERのリーダーが揃ってサシ飲みしてたの？　仲良しじゃん！」
「別に仲良くはないっすよ。今日だってタイミングが合ったから、たまたま」
「おまえ、俺の連絡結構な確率で既読スルーするだろうが」
「タイミングが悪かったんだって」
「あれ？　大和さんと八乙女？」
「あ、楽！　大和くんも」
「龍！」
「ミツ、おまえもいたのかよ」
「俺と三月は番組が一緒だったからね」

季春、訪れの慶びに香り立つ　ただいま、という前に。ふわ、と、天の鼻腔をほのかに優しいにおいが擽った。それでいて胃がきゅるる、と情けなく鳴くものだからあまりにもわかりやすい自分に天は苦笑した。すっかり気が緩んでしまっている事実を改めて実感してしまって気恥しさが淡く込み上げる。
「あ、出迎えに来てくれたの？　ふふ、ありがとう。ただいま」
　その大きな耳で天が玄関の扉を開く音が聞きつけたのか、廊下の向こうからてちてちと小さな同居者たちが姿を現し、天の姿を確認すると「おかえり！」と言うようにぼむぼむ弾んでいる。毎度の事ながら情熱的に歓迎してくれるその姿に天は玄関の扉を施錠しながらくすりと笑みを零した。
「ただいま」
「天、おかえり」
「お、早かったな。おかえり、天」

モーニング・コーヒーに愛を添えて「お客さん、着きましたよ」
　嗄れ声に揺さぶられるようにして楽は意識を手繰り寄せた。
　瞼を押し上げれば、タクシーのメーターが料金を示しているのが見えた。どうやらいつの間にか眠っていたらしい。
「すみません、電子マネーでいいですか」
「はい。交通ICですか？　クレジットですか？」
「クレジットで」
　短いやり取り経てタクシーを降りる。日が昇り始めた夜に溶けていくタクシーを見送り、楽は大欠伸するとマンションのエントランスを潜った。
「あー……ちょっと飲みすぎたかもしんねえ。明日オフでよかったわ……」
　抜けきらないアルコールの酩酊感を自覚しながらエレベーターへ乗り込む。スマートフォンを見れば、午前五時半を指していた。