けづくろい　ぼんやりと揺れるランプの灯り。質素なベッドに腰掛けた光王子は鼻歌を奏で、豚の毛を束ねた高級品のブラシを滑らせます。時折手を止め、ブラシに付着したものや獣の毛並みの中に見つけたノミを指先で潰さないようつまみ上げ、石鹸を溶いた桶の中に沈めていきます。
「せっかくおれがブラッシングしてあげてるのに、しばらく見ないうちにこんなにして！　充、尻尾は終わったから次は手を出して」
　光王子がほんのすこし声を荒らげますと、黒い尻尾が豚毛のブラシを振り払うようにしなり、背を向けていた人型がうっとうしそうに光王子の方を向き直ります。
「ほらよ、これで満足か」
　充と呼ばれた人狼はふてぶてしく足を組むと、形こそヒトと変わりませんが黒い獣の毛に覆われた両手を差し出します。指先には人間の皮膚くらいなら簡単に裂いてしまえそうな爪が伸びていますが、光王子がそれを恐れる様子はありません。先程尻尾にしていたのと同じように毛並みを梳かし、絡まりが無くなったところでブラシを桶の横に置きました。

　ざく、ざく、ざく。何日もの間降り続いた雪をかき分けて、光王子は真っ白な森を進みます。ブーツの中に雪が入るたびに立ち止まっては雪を出すことを何度も繰り返しているうち、光王子は人ひとり歩くのにちょうどよい一本道を見つけました。
　深い森の中ですから何か動物が通った跡のようにも見えますが、それにしては歩きやすく、道のすぐ横の地面は他の場所と比べると不自然な雪の山ができています。
　シャベルかなにかで雪をどかして作られたらしい道は、木を避けながら、ずっと先まで続いているようです。
「どこに続いているのかな」
　手袋をしていてもなお冷える指先に息を吹きかけ、光王子は一本道に導かれるまま森を進んでいきます。しばらくすると、ざっ、ざっ、ざっ、と雪を踏みしめるような音が聞こえてきました。しかし、光王子が周囲を見回しても近付いてくる人影はおろか、雪原を歩く野生動物の姿もありません。