雨が降っている。
天気予報が外れた、にわか雨の中。残照はコンビニで買った透明な傘をさして、空を見上げながら帰路についていた。雨に関わる名前の同僚をふと思い出し、糸雨とはこんな感じの雨なのだろうか、などと考えていると、

「にゃあ」

猫の鳴き声が聞こえた。下を見れば、野良猫と、雨宿りしている子供の姿。どこか不安げな顔をして猫と話していた。

「なあ、これいつ止むのかなあ」
「にゃあ」
「てんきよほーだと晴れだっておかあさん言ってたのになあ」
「にゃあ」
「はやくかえらないとおこられちゃう…」
「にゃあ…」

そうか、と思い当たる。この子どもは、傘を持っていないのだ、と。少しずつ強まってきた雨脚は、子どもが濡れて帰るには些か強いかもしれない。どうせおれが持っているのは安物のビニール傘だ、あげてしまっても問題はない。愛着もないことだし。

小さな居場所（あ、雨降ってきた、どうしよ、傘持ってないや…）
バンビがそこで悩んでいると後ろから琉夏がやってきた
「あれ、そんなとこで何してんの？」
「あ、琉夏くん…」
そこで、琉夏はじーと彼女の様子を見てからなるほどという顔をした。
「もしかして、傘忘れた？」
「うん…」
「ほら、じゃあこれ、あげる」
そう言って琉夏は手に持った傘を渡した。
「え？でも、そしたら琉夏くん濡れちゃうよ…」
「ダイジョーブ、俺ヒーローだから」
そう言って走り出そうとした琉夏の袖をバンビは掴んだ。
「だめだよそれじゃ琉夏くんが濡れちゃう。ヒーローも風邪は引くよ」
「だから…」
「だから？」
聞き返してくる琉夏。
「一緒に帰ろう」
そう言ってバンビは笑いかけた。そう言われて目を丸くし驚いた顔をしそして、琉夏は静かに笑った。

💥🐒♀　傘爆豪は寮で朝食を取りながら天気予報を見る。
降水確率は30%。
降るか降らないか怪しいが、起きたときに窓の向こうの薄曇りを思い出し、傘を持ち出すことにする。

寮の玄関で傘を持ってくのかと揶揄されるが気にしない。

そらみたことか。
土砂降りの中、寮まで駆け出す友人たちをあざ笑い、悠々と傘をさす。

少し歩くだけでも足元が濡れる。
湿る靴下の感覚が嫌になる。

後ろから次々と駆け出す生徒たちの騒ぎ声の中、
聞き馴染のある軽快な足取りに気が付く。
途端、真横から見慣れた尻尾がすり抜ける。

「おい、尻尾」
珍しく一人の姿に思わず声をかけた。

雨の中声が届き、先にいた足がピタリと止まる。
結わえたテールと尻尾がするりと弧を描き、尾白が振り返った。