cunning move　かの騎士が遺した言葉は、もはや呪いのようなものだとすら思う。

　今でこそ光の戦士、世界を救った英雄と呼ばれる彼女だが、そんな彼女を誰が守ってやれるのだろうかとアルフィノは思っていた。

「また君は…こんな夜更けに一人で泣いていたんだね」

　真夜中の石の家。暁の面々が時々滞在するために設えられた部屋は、ほとんど人の出入りはない。だからこそ、彼女はここに戻ってくるし、仲間たちが少ないタイミングを見計らってベランダでひとり静かに泣いている。この事実はアルフィノと、人の気配に鋭いサンクレッドだけが知っている。

　彼女はどんなことにも弱音を吐かず、仲間の前ですら暗い顏をしているところをあまり見せない。元来の彼女の性格がそうさせているのだとしても、あまりに自分が無力に感じてしまう。支えになりたいと思っても、結局いつも支えられるのはこちらの方で。

フィリアトラル大陸の湿り気を帯びた空気は、夜になると幾分かましになって心地よい風が頬をなでる。シャバーブチェはどこも満席で、タンカード片手に立ったまま談笑している客も多い。多種多様な種族が肩を並べていて、大きな笑い声に時折食器を倒す音などがけたたましく響いている。誰も彼もが楽しそうで、それはいま目の前に座る英雄も同じだった。

無精髭におおわれた口元に、今しがた切り分けられた肉のソースが滴っている。齧り付く彼の唇は、他のヒューランの男性と比べてもやや厚めに思えた。汚れた口元を雑に手の甲で拭って、タンカードになみなみと注がれたエールをあおってはまたこぼして、また雑に拭って笑っている。終末をとめるために奔走していたころとは違う、緩んだ笑顔だった。