狐は鶏肉が好きエドモンドが苦々しい顔で「魔獣討伐に同行してほしい」とエイトに依頼を持ち掛けた。以前ならそれが人に物を頼む態度かと文句のひとつも言っただろうが、決して短くはない付き合いの中でエドモンドという男の人柄を大体は掌握している。騎士団の力だけでは解決に至らなかった。戦う術を持たないエイトを危険な任務に巻き込むことになった。その二点を歯痒く感じているがゆえの表情なのは明らかだ。だからエイトは、二つ返事で承諾する。自分と同様に剣も魔法も使えない人たちが、魔獣に襲われる事態は避けなければと考えて。
すぐに屋敷の主人であるエスターを始めとした面々に二、三日不在にする旨を伝えた。ついでに誰かに護衛を頼めないかと考えていれば、エイトが何かを言う前に八雲が森の案内と食事の準備を申し出てくれた。戦いでお役に立てるかどうかはわかりませんがと、冗談とも謙遜ともつかない言葉を添えて。初対面の日に驚異的な力を見せつけてくれた青年は、今や戦闘時はもちろん、エイトの心を癒やす意味でも頼もしい存在となっている。

出された料理に文句を言いたくはないが、流石にこれには苦言を呈してもいいレベルだと思う。

「これは……」
「お口に合いませんか？　お坊ちゃんは舌もさぞ肥えているのでしょうね」
「エスターの家にいると確かに美味い物ばっかりだけどさ……」

目の前の皿に盛られているのは野菜炒めだ。野菜は火が通っておらずシャキシャキのまま何故か肉は焦げていてその上味はとても水っぽいが、野菜炒めだ。
心なしか玖夜の嫌味もいつものキレがなかった。



玖夜の家に遊びに来てそのまま今日は一発……もとい泊っていくつもりではいたのだが、晩御飯も作ってくれると言うのでありがたくご相伴にあずかろうと待っていたら出てきたのがこれだ。
お世辞にも美味しいとは言えない野菜炒めに困惑する