半分でも地獄から帰ると、様子は全然変わっていなかった。
獄街の様子も、獄門の入口に参列する人の群れも、何ら変わらない。
空の無いこの場所では、火が街を照らす。
明るく照らされた洞窟のような場所だから、閉鎖的に感じるかもしれないが、その広さは無限大。地球上空の数倍を占める範囲で拡がっているこの世界に、僕と、ビャクニブは戻ってきた。

ブバダさんとともに獄門を抜け、都心へ向かう。
弱りきったビャクニブはブバダさんに抱きかかえられたまま、意識があるようなないような微妙な感じだった。残った羽から滴る彼の赤い血が黒くて乾燥した地面を染めていき、その染め跡を僕がたどるように歩く。
ビャクニブが自分の羽を抜いてしまう前に僕が止めていれば。

童子の寝顔[スパ＋アス]　――深夜、イーガ団アジト アストルの自室前

「占い師殿、今少しよろしいでござるか？」

　入口でノックしてみたが返事がなかったので彼の部屋に静かに踏み入ると、世にも珍しい光景が広がっていた。

「………………すぅ」

　黒衣の占い師は机に広げた本に突っ伏して静かに寝息を立てていた。
　調べ物をしていたようだが、そのまま眠ってしまったようだ。広げられた本には古代シーカー族のものとされる文字がぎっしり詰まっている。
　そういえば今日、イーガ団が管理している古文書数冊を団の研究員から借りていたのを見かけたのを思い出した。

　隠者ような落ち着いた(悪く言えば慇懃な)いつもの態度とは裏腹に、眠りに落ちた占い師殿の丸くなった背中は小さく幾分若く見える。