橙色が窓から漏れる教室の一角。数々の彫刻や絵画が飾られているその部屋で、一人の少年がイーゼルに向かって項垂れるように佇んでいた。
エドガーはキャンバスに向かって、勢い良くパレットナイフを突き立てる。キャンバスには幼い少女の白い顔が陰鬱とした雰囲気で描かれており、顔面に複数の穴と傷が刻まれていた。
「エラ…」
部屋に響いた声は、死んだキャンバスにしか届くことはなかった。


❋


生きている人間の顔が描けない。

それに気づいたのはいつだったか。活気づいたグラウンドを見ながら、僕は教室の端で一人ぼんやりと考えていた。
　エドガーには一人の妹がいた。名はエラ・ワルデン。2歳年下の可愛らしく病弱な彼女は、エドガーの大切な、最愛の妹だった。エドガーが10歳のある夏の日、人生の転機はその日だった。エラが父親との待ち合わせだったエドガーのアトリエで一人窒息死していたのだ。その日は蒸し暑く、換気のための窓や隙間のない密閉空間で幼い妹は危険を判断できず、家族を待って孤独に死んだのだ。

　ふわり、とキッチンから漂う香りに尾形は顔を上げた。初めて嗅ぐその香りは、茶のようでもあり、花のようでもある。どこかで既知だったような気がするそれに、思わず後ろを振り返った。
「どした？」
　尾形の視線に気付いた杉元が小首をかしげる。端麗な顔立ちに反して時折混じる幼い仕草は、アンバランスなはずなのにやけに似合っていた。
「なんか淹れてんのか？」
　香りの正体が気になってキッチンへ近付くと、ガラスのティーポットには茶葉と鮮やかなオレンジ色が浮いていた。
「桂花烏龍グイファーウーロン茶だよ」
「ぐい……？」
「桂花烏龍茶」
　杉元の指が空を切って、文字を書き記す。
「金木犀か？」
「そう。会社の人からの旅行土産」

【安蘆】無盡夏【故事的開始是蟬鳴不止的盛夏】


花繪上課在開小差，他又在自導自演內心戲想着幾天前又惹安倍先生生氣了接下來要怎麼辦的事了。這種情況持續了兩天。

但是怎麼說呢，忙碌的怪物庵奉公人兼普通高中生身份下的日常生活纔不會給他太多思考的時間。正發愁，剛在黑板上磨了一小截的粉筆伴隨着班主任的死亡凝視落到了花繪的頭上。

“蘆屋！好好聽課！”

被老師突然點到名的蘆屋花繪只覺得好社死。

[早知道不想安倍先生的事了啊啊啊...]

藍色瞳眸的少年揉了揉頭髮，在心裏無聲吶喊着。但他心情全部表現在臉上了，毫不掩飾地浮現出來了，一臉苦惱。

那件事過後，雖然每天還是一如既往的委託日常，但物怪庵茶室內的氛圍明顯不對勁。

怪物庵本怪也不好說什麼，只聽風鈴叮叮鈴鈴地響。