楽の仕方も、手の抜き方も、所謂上手いことやる、なんていう方法も。昔はよく知っていたのに、今はやり方さえ忘れてしまった。大人になって年を取った後の方が、やりたいことに対する天秤の釣り合いの取り方が分からなくなってしまっている。加賀美は、そうやって生きてきてしまっていた。だから今こうして突きつけられている痛みに、どうしようかと少しばかり冷たい息を細く吐き出しているわけなのだが。
　耐えきれないわけではない、けれど鈍い痛みが頭を蝕んでいる。いた、と目を細めればしぱしぱとした感覚が疲労を伝えてきた。ああ、眼精疲労か。大きく吐き出された溜息は固まった首や肩をほぐしてはくれず、ただ疲れを滲ませるばかりだ。さてどうしようかと過ぎらせつつも、事務所の廊下を歩く足は少し遅くなるだけで止まりやしない。

「すおちゃんさあ」
　のんびりとした口調が唐突に蘇枋の耳に飛び込んできた。声の主は碧の瞳を悪戯っぽくきらきらと輝かせて蘇枋をじっと見ている。「ああ、これは何か碌でもない質問をしてくる気だ」と蘇枋は胸の内で少し身構えた。そうは言っても聡いところがある桐生との会話は、蘇枋にとっては決して不快なものではないのだけれど。
「うん」
「もしすおちゃんとにれちゃんが、二人とも崖から落ちそうになってたとして」
「えぇ、急に何？」
「まあまあ、ただの雑談だよお。で、そこに居合わせた桜ちゃんはどちらか一人しか助けられないとしたら、」
　桐生の視線がついっと蘇枋の背後に動く。彼に倣って見やった先には、楡井や杏西たちと雑談に興じる桜がいた。賑やかな面々の話に相槌を打ちつつ、時折控えめな笑みをこぼす姿に目を細める。お前らの会話を聞いているだけで十分楽しいと、いつの日か照れ臭そうに言っていたのは決して嘘ではないのだろう。