七人の男　敗戦。それは俺にとって、大きな出来事だった。

　エースを奪われたとき、味わった気持ちよりも何倍も衝撃が走った。何か月もうなされているうち、いわゆる「イマジナリーフレンド」のような妄想が頭に出来上がった。
『よ！松本！調子どうだ？』
　爽やかに話しかけてくるのは、神奈川代表　湘北高校の三井寿だった。あの後、実は一度出会っていたその時のイメージで彼の姿は出来上がっている。
　試合後、手洗いから出てきた三井と俺はこんな風に会話した。

『・・・お疲れ』
　俺が最初に口火を切った。礼儀を大切にするのは山王の基本の基本。たとえ負けた相手に出会っても、先に挨拶をするのが山王バスケ部だ。
『あ！お疲れ！』
顔は疲れ切っているけれど、勝利の喜びがまだ声に張り付ていて、そのままの声色で返事をされた。