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　ゆっくりとブラッドさまの顔が近づくこの時間が好きだ。
　寝支度を整えてベッドに座ったブラッドさまの前に跪き、下から顔をすくいあげるように。
　はっきりと形取れていたその輪郭がゆるく歪んでいってそのうちわかるのは色だけになる。
　目を閉じたくない。
　ブラッドさまの目が閉じていく様を見ているだけで頭の芯が痺れていく。
　この後に唇が重なるのだと思うだけでどうにかなってしまいそうなのに、それを求めて止まない。
　自分は得すぎている。
　両手に抱えられる以上の幸せがあってそれを取りこぼさないように必死で。
　なんて滑稽なのだろうか。
　それでもそれは与えられたものだけではなく、自分で手を伸ばしたものもあるのだ。

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　ブラッドさまの唇がわずかに横に広がって、何かを含むようなそんな表情で。
「この24時間監視が解かれた時には、俺の秘密を１つ教えてやろう」
　そう言葉をこぼした。
　その様から俺の背筋に鋭い緊張が走る。
　指先が冷たくなるのに頭が熱い。
　心拍数が跳ね上がると同時に呼吸が苦しくなった。
　まるで俺の何かを見透かされたのではないかという畏怖と、否、ブラッドさまはご自分の秘密と言ったのだから俺のことは関係ないはずだ、と。
　暴かれて困ることなどないというのに、ブラッドさまの言葉はいつだって俺を大きく揺さぶってくる。
「秘密、ですか」
「そうだ。お前にも関わることだ」
　そう言って踵を返したブラッドさまの背中を見ながら、秘密、とはなんだろうかと思う。

きつねのかみさま　はい、そうです。私です。ちいさな、ちいさなかみさまに助けていただいたのは私です。もう40年も前になりますか。もちろん覚えていますよ。春の夕方でした。タマがなにかくわえて帰ってきたので、食べられるものかどうかを確認しようとしたんです。タマの口元に手をやるとすぐにポトリと落としてくれて、なんだかとても軽くて温かくて、鳥の雛かと思いました。でも雛ではなくて、とてもちいさな子どもの姿をした狐だったんです。今でもよく覚えています。大きな耳も、ふさふさのしっぽも、二つ結びの髪も、なんてかわいいのだろうと思ったんです。少し変わった白い着物に紫の被布という装束でしたが、よく似合っていました。
　きつねの子は私の手の上でふるふる震えて、しきりに自分の背中を見ようとしているので代わりに見てあげると、帯が破れてしまっているようなのです。タマがくわえたときに牙にひっかかったのなら申し訳ないので繕わせてもらおうと思い、シロツメクサが密集しているところに私の前掛けを広げて、そっときつねの子をおろしました。