獅子に翼「見せてみぃ」

鶴野の声が室内に鋭く響く。
デスクの前にいた組員は頷き、ポケットからUSBを取り出してデスクにおいた。

「防犯カメラの映像です」

組員を一瞥すると、USBをノートPCに差し込んだ。
サングラスを外しデスクの上に乱雑に放ると、USBの中に一つだけ入った動画ファイルを参照する。
再生された動画には、常夜灯の下で5人の男たちに殴られ続ける仲間の姿が浮かび上がっていた。
倒れ込んだ仲間を囲んだ影が退き、一人の男が割って入ってきた。男はしゃがみ込むと、何かをひとしきり話しかけている。
その後、重い拳が振り上げられて何度も落とされた。
振りかざす拳には、手首から手の甲にかけて特徴的なギザギザとした形の痣があり、鶴野は眉をひそめながらその特徴を脳に刻み込んだ。

港町に夜逃げした猗窩煉逃げるように実家を出た後、辿り着いた町は港が近く潮の香りがする田舎だった。


　猗窩座と杏寿郎が勢い任せに飛び出したあの晩、二人そろって無性に地平線から昇る太陽が見たくなって、渋る猗窩座を宥めながら「何処でもいいから海の方へ」と強くねだったのは杏寿郎だった。一番最初に朝陽を見た町で暮らすことになるだろうと、どちらともなく決意をしながら、それでも口には出さずに宛てもなく車を走らせた。

　築年数が自分の年齢をゆうに超えているアパートは、曰くつきでない限り理由の説明が出来ないほど家賃が安く、その割に空室ばかりが目立っている有様だ。田舎町のおんぼろなんてこんなもんだ、と仲介人の前でも遠慮なく猗窩座が呟いていたのを思い出しながら、潰れたタバコの箱を握った杏寿郎がガラス窓を開く。キュルキュルと甲高い音が響き、すぐ足元でうたた寝に興じている猗窩座が起きてしまわないかと寝顔を覗き込むも、存外図太い神経をしている青年はすうすうと規則正しい寝息を続けていた。