転生オメガバゆちょ9待ち合わせのカフェでは九十九がブラックのコーヒーを飲みながら難しそうな書物を読んでいる。背が高く、サラサラの金髪は人目を惹くが、本人はそんなことも意に返さずに組んでいた脚が疲れたので、脚を大きく開いて椅子に座り直した。

「悪い待たせた」

待ち人が来ると彼女は書物を片付け、テーブルの上を空けた。

「待ってないよ、お兄ちゃん、早く来て調べ物したかっただけさ」
「そうか、相変わらず勉強熱心だな」
「一応教師なんでね」

脹相が向かいの席に座ると九十九は少女のような笑顔でテーブルに頬杖をつき、メニューを差し出してくれる。こうして再び彼女とテーブルを囲む日が来ようとは予想していなかった。あの時はもう一人居たが……あの人もこの輪廻転生の中に組み込まれるのだろうか。

暴れ馬の背に乗りし者チューリップ物語
１人の女性に３人の騎士がプロポーズをし、選ぶことが出来なかった女性はチューリップになり、３人の男性はそのチューリップを彼女と思い大事に育てたという話だ。騎士はそれぞれ王冠、剣、黄金を表し、チューリップの花の形を表す。それは今の我々４人をそのまま表しているように思えて仕方ない。
王冠はステイル様、剣はアーサー、となれば私は黄金だ。
だがいくら私が貴族だとしても王族のステイル様に財も爵位も敵わない、騎士なら聖騎士アーサーの方が相応しい。

ならば黄金は一体何が素晴らしいというのか。
プライド様を守る鉄壁の双璧である２人に私の何が勝っているというのか。戦う前から勝敗など決まっている。



アランに背を押され先程から手紙を書こうとペンを手に持つも、ペン先は空を彷徨い紙にも辿り着けない。伝えたい言葉は出てきてもここには書くことが出来ないまま。書こうとしても、やはり恋文を人に見られるのは憚れる。

蝋燭の灯りに下を向き、天の光に上を向く灯籠流し


死んだ者は戻らない。
だからこそ命は尊いのだ。
そう、だからこそ死んだ者達を伴うこの日は特別だ。

「ここにいたのか、アラン」
「ん？来たかカラム」
夜も暮れ周りも暗くなり、ぼんやりと川を流れる灯りを見ていたアランに話しかけた。
城下を見晴らせる丘の上、彼はこの日はいつもここから見ている。
今日は灯籠流し、強制参加でないのに騎士のほとんどが参加する夏の大切な行事。
死者を弔うためにおこなわれる灯籠流しはとても美しく、とても物悲しい行事だ。
死者の魂は川を下りあの世へ行くとされ、蝋燭の火は闇を照らしながら道に迷わないように導いているとされている。
「お前は流したか？」
「ああ」
アランの言葉にカラムは短く答える。
「エリックとアーサーも参加していたよ。二人共まだ私の知る名前は書いてなかった」