DC直後のれめしし　会場の外に出ると、空はすっかり暗くなっていた。冬の気配をはらんだ冷たい風を吸うたびに、毒で散々痛めつけられたオレの内臓が悲鳴をあげる。それは隣の男も同じようで、デカい体を丸めて「痛い」と苦痛に顔を歪めていた。
　勝負には負けたというのに、オレの心は解放感に満ち溢れていた。今回の勝負で、悩み迷った道の先には光り輝く希望があることを知った。向かうべき道が分からず彷徨っていた足が道を誤ることはもうないだろう。

「腹減ったなー。ハンバーガー食べ行こうよ」
「二時間は飲食禁止って言われたばっかだろうが」
「えー、敬一君真面目すぎ。あんなに毒浴びて血吐いたんだからハンバーガー食べたところで今更何も痛くないって」
「オレはオメーの胃に同情するよ」

monthly龍千_11月　ペルセウスは北米に到着した。降り立ったエリアに特設のキャンプサイトを設置し、俺たちのアジトが出来上がるまでものの数時間。オンスケジュールの航海もサバイバル然とした生き方も、経験を会得した海の民たちにはすっかり手慣れたものだ。そのバイタリティとタフネスをもって住環境が整えられ、そうして着実にロードマップの駒を進めているところだった。
「龍水様の具合に違和感があります。ちょっと席を外させていただきます」
「？」
　昼時のこと。食事の準備にシュトーレンを手にしたフランソワが徐にこんなことを呟いた。龍水の体調が悪いらしい。フランソワは言わずもがな対龍水限定の臨床心理士であり、かかりつけ医であり、親かそれ以上のエスパーじみた千里眼を持つのだ。だから疑う余地なく俺もそれが気に留まって、持ち出し用のミニ窯をいじくっていた手を止めて視線をあげた。航海を短いスケジュールでの強行突破したのだ、無理をさせた自覚はある。いくら自己管理の鬼と言えど少しは堪えたに違いない。例えば心因性の眩暈とか、胃腸の調子とか、整体的な筋骨の不具合とか。はたまた自律神経系の疾患だって、龍水がどれを患っていても責められる立場ではないのだ。そうだとして、薬の存在。心身のリラックスのためのマッサージのエトセトラがさて間に合うだろうか。そんな調子で俺なりに相当な心配を過らせながら見渡して、すると十数百メートル先のところにあいつは居た。いつもの身なりでしゃんと立ち、司と何か喋っている。