猫の日　おれのババア(母ちゃん)には特殊能力がある。ババアは他人が性行為を経験済みか否か見ただけで分かるというしょーもない能力をもっていた。
　この、何の役にもたたない能力でおれの友人たちがチェリーボーイであることを見抜き、本人に見抜いたことを言ってしまうという暴挙に出たのである。
　今思い出してもデリカシーが無さすぎて信じられない。客人に出すカルピスも薄いし。大体玄関で煎餅食いながら何してたんだよ。

　ともかく、ババアはそういう生き物で、おれはその血を濃く引き継いでしまっている。だから変な世界に迷い込んでしまったのだ。

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　二月下旬。ようやっと春の気配がし始める季節。
　おれはババアにお使いを頼まれて仕方なく商店街へ向かっていた。

智藤♀君が甘いものはあんまり、というのは、なぜか本人からじゃなく彼の双子の兄弟から聞いていた。

「甘いものというか、添加物があんまり、というか」
「ね、ね、意味わかんないでしょ？まあ智将の分は俺が引き受けるから、葵ちゃんも安心して」
「は、は？それこそ意味わかんないだろ主人、勝手に横から奪い取るな」

たしかに、要がぼりぼりぼりぼり食ってる毎日のおやつも、彼が手をつけているところは見たことがない。けどまあ、俺の作る弁当は特に文句もなく食べてくれるんだけどな。なんて、空っぽになった本日のお弁当箱を眺めながらニヤつく。

だから、2月14日も別に全然心配してなかった。
「智将、中学のときも断りまくってたよ」って言質は取れてるし、断りきれなかったとしても要行きだろう。

告白練習ーーー山田くんの場合ーーー

山田「あ、あ、愛してるよ」
藤堂「ヤマに何言わせてんだコラァ」
山田「どこから出てきたの、藤堂くん」
千早「そうですよ、山田くんの声裏返ってたじゃないですか。」
山田「千早くんまで声裏返ってたとか言わないで。」
藤堂「ヤマは声が裏返ってようがどうなってようが、ちゃんと言えただけで100点だろうが」
山田「ありがとう、………もうやめて藤堂くん。ていうか、なんでいるの」

ーーー藤堂くんの場合ーーーー

藤堂「………………愛してる。」
千早「はい声が小さくて聞こえません。」
藤堂「お前には何も言ってねぇよ」
千早「じゃあ、誰に言ってるんですその言葉。」
藤堂「それは、そのっ！お前以外のやつだよ」

圭藤要圭か“じゃない方か“のクイズは、それはそれは盛り上がる。
今日は食べカスがついてるから要、今日のマフラーの巻き方は智将。今日は五分に一回あくびしてるから要、今日の服の脱ぎ方は智将。
　
「おはよ智将」
「ああ、おはよう藤堂」
　
精度が上がって、後ろ姿だけでも見抜けたときの嬉しさといったら。
要圭か“じゃない方か“のクイズは、それはそれは盛り上がる。もちろん、こっそり、俺の中だけで。


今朝はもう、本当に見事なサービス問題だった。
顔も歩き方も、なんなら背中すら見なくったって自信満々正解を叩き出せる。
悪魔かってくらい頭をぴょんぴょんとがらせた、グラウンドに伸びる薄い影。
　
「よー要、芸術的な頭してんじゃん」

気軽にぽこんと後ろから小突いて、「やっぱり藤堂もそう思うか」、お気楽とはほど遠いリアクションにえっと背を伸ばす。

ハイパーうまうま餃子　とある飲食店。多くの客と店員の掛け声で賑わう店内に小手指高校野球部の清峰、要、藤堂、千早、山田の五人がいた。腹を空かせた彼らは、多くの強豪校が列を成すと噂の店にやって来て看板メニューの餃子を堪能している最中である。
　無駄遣いをして所持金が残り少ない要と財布を持ち歩かない清峰のために餃子一皿分(六個入り)だけ頼み、一つずつ分け合って食べていた。そして残り一つをかけてジャンケンをする。そんな青い春を謳歌する様子の五人組を見て膝から崩れ落ちる者がいた。帝徳高校の岩崎監督だ。
「ふぁーーーッ」
「か……監督！？」
　突然の中年男性の奇声と困惑した青年の声に反応して振り向いた山田は岩崎監督の隣にいた人物に頬を引き攣らせた。

智藤♀と圭藤♂俺たちとっても仲良しです。
朝はドツきながら自主練をこなすし、昼は課題のノートを見せる見せないで言い争う。夕方はお互いの恋人を駅まで送り届けていっしょに帰るし、夜はさっさと風呂入れとケツを叩いてる。
行ってきますもいただきますもただいまもいっしょな仲だからさ、「明日、葵っちと映画行くんだ〜」「そうか、俺も藤堂と行くぞ」、翌日の予定が被ることだって珍しくない。
俺たち、とっても仲良しな双子です。

まあ、さすがに映画のタイトルまでおそろいってわけじゃなさそうだが。
なんとなくあたりを見渡して、人の多さに藤堂の手をきゅっと握る。いるかいないかわからない双子の片割れより、かわいらしくて人目を引く本日の相方のほうがずっと大事だ。

圭藤「あー！葵っち、なんでマフラーしてないの！？」

遠くから響いたその声にビクッと背筋を正してしまったのは、まさに今、マフラーに手をかけていたからだ。
いや、今日別になくてもいけるだろこんなもん春だぞ春、そーんなことないよ葵っちどこ住んでる！？俺たちなんて徒歩五分でマフラーぐるぐる巻きにしてきたもんね！
続く会話を眺めながら、ああ、そういやあいつはマフラーをしていなかったなと思い起こす。同じ家から、同じ電車に乗り、同じ校門をくぐった双子の彼。要圭は、彼を葵っち、こちらを葵ちゃんと呼んでいる。

「なあんでえー！約束したじゃん、お互いのマフラー交換してつけよ♡って！」
「はあ！？……あー、ああ、今度マフラー持ってきたときなって言っただろ！」

圭藤藤堂葵様は、それはそれはかっこいい。
背も高くって、髪も金髪なんかにしちゃってて、野球も上手くって、声だってでかくって、補習にだって付き合ってくれる。
藤堂葵様は、それはそれはかっこいい。
「好き嫌いなくなんでも食ってるからな」「いいだろ、似合ってるだろ」「まあ、天才が努力したらこんなもんよ」「それはお前には言われたくねえよ」「要がさびしいっつうから仕方なくな、仕方なく」。
葵お兄様〜と泣きつけば、いつから弟になったんだよ！なんて嫌そうにしながらも懐に俺を招いてくれる。
葵お兄様〜！と抱きつけば、ったく調子いいな、なんて呆れながらもくしゃくしゃと撫で回してくれる。
それは、俺が葵っちと付き合いだして四苦八苦しながら脱童貞したあとも変わらない。