圭藤昨日さ、すっげえ楽しかったんだよ。
要が見つけて「行きたい」っつってた場所なのにめちゃめちゃ迷ってさ、逆方向ずーっとウロウロしててすげー笑ったし。
クリスマスだから屋台？あ、マーケット？みたいなの出てて、ほんとはラーメン食うはずだったのにそこで骨つき肉とか買っちゃってさ、美味かったなー、あれ。
人も多かったけど……、そうそう、要がすげえんだよ。観光っぽい人に英語で呼び止められてて、ジェスチャーでいろいろ話しててさ、最後みんなで写真まで撮ったぜ。
そう、その人たちと。
まあ送ってもらわなかったから、その写真俺らは見てねえんだけどな。
……あー写真、そういや全然撮らなかったな、昨日。
要のSNSのやつ？見たか？
それそれ、骨つき肉の写真、あれしか撮らなかったわ。

オートエロティズム闇√みんな大人になってからの飲み会。元小手指メンバーとどんちゃん騒ぎ。

二重人格だった要圭は、高校２年生の頃から智将要圭のまま。アホの方と会えてないので、ちょっと寂しいねと話題に出す。

智将はすっかり二重人格だった頃のことを忘れているようで、記憶が抜け落ちた部分については喋らない。彼は「憶えてないな」「そうだったか？」と返すだけでやはり何も思い出せないようだった。

彼が二重人格だった頃の証拠など残っていないので、みんなの記憶の中にのみ残るアホの方の要圭。

脳の負担が減って肉体と精神が安定したのだからいい事ではあるのだが。

清峰葉流火はいつも「圭は圭」と言って要圭を区別しなかった。
智将が要圭であることは間違いない。しかしあの花が綻ぶような笑顔が見れなくなってしまったことに関しては物足りなさを感じている。

恋人ごっこ国都は圭が好きだ。友愛などといった生ぬるい感情ではない。
かつては智将と呼ばれた時期の圭に尊敬と憧憬があったがその時はまだそれだけだった。圭に特別な感情を抱き始めたのは別の高校に入り、試合で再会した後からである。

冷静沈着頭脳明晰だった頃と雰囲気がガラリと変わった圭が野球技術も失っていたことに失意の念を抱きもしたが、その後さらなる成長と遂げて帝徳高校を打ち負かした姿は国都に新たな感情を芽生えさせるのに充分だった。

以前と比べ、壁のようなものが取り払われて接しやすくなったこともあり、圭ともっと話をしたいと思うようになった国都。
しかし帝徳高校の国都と小手指高校の圭では会える機会が少なく、連絡先を交換したわけでもないので関係が発展しようがなかった。

圭藤♀でかい口でかぶりつけ。
広告でもない、おばあちゃんの格言でもない。
かわいい彼女からの、たくさんある教えのひとつだ。

「ほら、智将も食えよおにぎり」
「……大きいな」
「でかい口開けてかぶりつくんだよ、それが一番うめえんだから」

彼女は料理が得意だった。それを誰かにふるまうのも好きだった。食うだろお前もって、当たり前みたいに振り向いて、美味いだろ残すなよって、にかにかと笑ってる。

「うまいだろ」
「……」
「こら、なんか言え。せめてうなずけ。夢中で食ってんな」

俺はもちろん、そんな彼女に気を取られてばかりいる。


＊＊＊


好きだからこそ、一線を引いている部分もある。

「かなめっ！」

特にいつもとまったく違う呼び方で、大声を出しちゃったりしてるときは要注意だ。高確率で混乱を誘ってる。