社員旅行荀彧がいつになく頭を抱えている
夏侯惇がどうした？と声をかけると
「今年の社員旅行の行先が決まらないんです…」
こんな事に煩ってる暇は無いというのは言葉にしなくても顔に出ている。
「今年もいつもの温泉宿じゃないのか？」
「実はそこが急な改築工事で使えないんですよ…それで他の候補地の案を募ったんですが見事にふたつに割れてしまって…」
と深いため息をつく荀彧
「何処と何処なんだ？」
「何処というより海派と山派で真っ二つです…
」
その答えに夏侯惇は「ん？」と眉をひそめつつも
「それこそ孟徳に決めさせればいいだろ。あいつの意見なら誰も文句言うまい」
「その殿がどちらか決めかねているので決まらないんです…」
という荀彧の顔にたすけての文字が張り付いているのが見える

衣替え(そろそろ暑くなってきたし衣替えするか…)
と夏侯惇が夏物のスーツを準備した翌日の朝の事
(ズボンが…キツイ…)
ウエスト部分を持ったまま手を止めて最近の出来事を振り返る
(孟徳の残飯処理か……)

その日の昼休み
「と言う事で減量用トレーニングメニューを考えて欲しい」
と夏侯惇は徐晃に相談していた。
「そういう事でしたらお任せ下され」
と快く引き受ける徐晃。
そんな2人の会話を夏侯淵が聞きながら
「惇兄の体型だったらサイズアップしたって問題ねぇだろ」
と割って入る。
とはいえ夏侯惇のスーツは曹操があつらえろ暑くなってきたし衣替えするか…)
と夏侯惇が夏物のスーツを準備した翌日の朝の事
(ズボンが…キツイ…)
ウエスト部分を持ったまま手を止めて最近の出来事を振り返る

スモアトーストある日曹操はテレビでスモアトーストを観ながら
「惇…あれが食べたい…」と言い出した
その発言にまたか…と怪訝な顔をしながら
「お前…この前も鬼盛りバター乗せチーズ蒸しパン作らせて半分も食わなかっただろ…」
と夏侯惇は返す
「…あれはあれで美味かったが…」
としょんぼりする曹操にため息をつきながら今度の休みに作ってやると約束してしまう。

そして当日案の定、曹操は三分の一程度食べた所で手を止める。
次のひとくちを口に運ぶのも凄く嫌そうにトーストを持った手が口元を行ったり来たりしている。
「先程俺に言った事を覚えているか？孟徳」
「……」
(コレは美味い！これなら一斤は軽いぞ！)
といった記憶をそっと仕舞うように曹操は目を瞑る

「五二型か。」
時刻は昼を過ぎようとした頃だった。夕刻に控えた出撃の機体が掲示板にて通知され、使い慣れた機体にホッと胸を撫で下ろすと駐機場へと向かった。
整備は整備兵がしてくれるが、機銃の照準の微調整は操縦士が自ら行わなければならない。稀に前に乗っていた者の好みで照準が狙いにくい物もあるため、機銃の確認は必ず行なっていた。
零戦がずらりと並ぶ中を自分の乗る機体を探して進むと、翼の陰で横になっている整備兵がいる。
仰向けで横になり、顔に帽子を被せているその男の胸が規則正しく大きく上下している所を見ると眠っているようである。
駐機場横の整備場では整備兵達が手持ち無沙汰に煙草をふかしている様子を見ると、今日出撃する機体の整備は全て終わっている様子だった。

前の香取では煙たがられていたことは嫌というほど痛感していた。そのせいで香取を追い出されて今の基地に転属となったことを頭の悪い俺でも察している。
新しく来た基地ではそれは既に周知されていたようで、来た当初から俺を遠目にヒソヒソとこちらを伺って来る奴等ばかりだった。

一人は慣れている。
いっそこのまま皆、俺を避けてくれれば平穏にやっていけるんじゃねえか…？

俺の直属の上司である坂之上少佐は俺含む部下には興味が無い様子で、着任の挨拶をした際には「面倒事はやめてくれよ、後始末が面倒臭いからな。」と、今まで見てきた上官の中で最も活力のない人だった。
坂之上少佐をたまに見かける時は部隊長に戦略を興味なさげに伝えている時くらいで、自分の部下の見送りや出迎えすらしなかった。

ここに来てから気になっている人がいる。
背の高い僕から見たら背の低いその人はつむじしか見えないし、前から見ても大きなサングラスで顔が隠れていてよくわからない。
ただ、いつも周りに誰かがいて皆に慕われていて、いつも楽しそうに笑っている雰囲気がいいなーって思っていて、気がつけばその人を目で追うことが増えていた。


ここ、神之池に来るまでは一式陸攻の副操縦士として南方を転々としていた。本当は戦闘機に乗りたかったんだけど飛行学生の頃に適正で落とされてしまって、気がつけば一式の副操縦士になっていた。
南方では行く先々で他の一式がどんどん落ちて行く中、生き残って本土に戻れたのは奇跡だと思っている。
最後は引き上げる兵士を乗せれるだけ乗せて本土に戻ってきたっけ…

惇々妄想いつものように曹操の部屋で一夜をあかす夏侯惇
(そろそろ支度をせねば…)
と曹操を起こそうとした時にあるはずのない温かみともふもふとした感触を感じる
夏侯惇「」
布団をめくるとそこには一匹の子犬
静かに狼狽える夏侯惇の気配を感じて
曹操も目を覚ます
曹操「…夏侯惇…産むなら跡継ぎにしてやりたかったがこれは…」
夏侯惇「言ってる場合か こいつ何処から入ってきたんだ」
曹操「…おまえが招き入れたわけではないのか？」
夏侯惇「する訳ないだろ…」
曹操「その割には随分と懐いているな…私に」
夏侯惇「おまえの犬じゃないのか？」
曹操「嫌いではないが…面倒を見ている余裕が私にあるとでも？」
夏侯惇「…とりあえずこいつは俺が連れていく。お前は支度を急げ。」

ショタ惇記録曹操をみつける夏侯惇
「あれは阿瞞か」
「夏侯…惇？」

阿瞞によっていき顔を触る夏侯惇
「流石だ！おまえ、随分とよい男に育つのだな！」

脳内でよい男フレーズをリピートしながら
顔が緩みそうになるのをしっかり耐え
「そうか？」と曹操は夏侯惇に答えた
「凄い格好いいぞ！ ところで阿瞞、これは何だ？眼帯か？まさか俺のか？」
曹操「ん？…あぁ…」
返事を濁す曹操に「ふーん」とだけ答える惇
それ以上は聞かない

軍師組が帰ってきて
郭嘉「まさか…夏侯惇殿の隠し子ですか？殿との？」
それをきいて吹き出す淵
「郭嘉やめろ！惇兄はまだ子供なんだぞ」
郭嘉「おやまさか本当に子供になってしまったのか…これは失礼」
夏侯惇(俺と孟徳の子？なんだそれ…？)