君だから「もうそろそろ一週間くらい経ちますね。富田さんは本丸には慣れましたか？」
「あぁ、お陰様でなんとかやっているよ」
　執務室で書類を整理していれば、ふと主に声をかけられる。私は、顕現してからあまり日が経っていないこともあり、現在は近侍業務に慣れるよう務めているところだ。
「良かった。困ったことなどはないでしょうか？」
「そうだね……」
　近侍や実務といった業務は松井がよく教えてくれるし、畑当番なら桑名がいる。手合わせをするにも稲葉が付き合ってくれるし、馬当番は豊前が共に行ってくれることが多い。本丸内を歩くのも篭手切や五月雨、村雲が心配して付き添ってくれる。そして、江の面々を主として、そこに縁のある男士たちも気にかけてくれるのだ。

茉莉花の香りと心「あれ？主、何してるの？」
「んー？ちょっとねー……」
　自分の部屋に向かおうと廊下を歩いていたら、主の執務室の横を通る。ちらりと部屋を覗けば、籠に入った白い花をぷちぷちと花弁だけになるよう千切っている姿が目に入った。思わず気になってしまって声をかけたけど、目の前の作業に集中しているのか、主ははっきりした答えを返すでもなく、まだ花を千切っている。
　主に対しても自分自身にも、特に急ぎの用事があったわけではない。花弁だけになった花の行方が知りたくて、執務室に足を踏み入れた。
「気になった？」
「うん。……これ、良い匂いだね」
「でしょ？福島にちょっと分けてもらったんだ」
　俺が隣に座って、ようやく主の視線がこちらへ向く。それが少し嬉しくて、花の話題を続ける。

「山姥切国広だ。……何だその目は。写しだというのが気になると？」
　その口ぶりはひねたことばのわりに遠慮がなく、そこに込められているのは不安や自己猜疑でなく眼前の私をこそ糾弾する意思だった。なるほど、と、理解に詰まったときの常で、まず胸中でそう呟いておく。なにもかも、「なるほど」と唸ることから関係は始まる。
「――申し訳ないんだけれども」
　みずからの声音から皮肉や憐憫の見出されないよう、努めて声帯から力を抜き、妙に小汚ない布を被った男に向けてただ直線にことばを放る。
「私は、審神者なんて仰せつかってはいるが刀剣にもこの国の歴史にも疎くてね。〝うつし〟というのは、なんなのかな」
　対人関係においては常に補完を目指すくせが、ひねたことばに対して素直な問いを発させた。私の無教養に呆れたのか、あるいは己の無知を開けっぴろげにさらす姿に虚をつかれたのか。男は黙りこんだ。