コバルト・プレート　潮風の匂いが、ほのかに鼻をかすめた。
　沿岸の町らしい白壁の家並みと、路地裏から覗く多彩な布の影。普段の厳かな巡察とは少し違い、今回の巡察はどこか観光にも似た空気が漂っていた。
　海沿いの集会所に急遽設けられた昼食の席には、この地の特産だという魚料理がずらりと並んでいた。蒼に近い青銀、目を惹く赤、そして見たことのない黄色い魚。さらに色鮮やかな野菜が添えられ、多彩なそれらに、ふたりの視線は自然と引き寄せられた。

「……ずいぶんと、鮮やかだな」

　小さくつぶやいたディミトリの声に、ベレトはふっと微笑む。

「うん。けれど、すごく美味しそうだ」

　ベレトは、はじめこそ、その鮮やかな彩りに目を見張ったが、すぐに用意されたナイフとフォークでひと切れをとると、まるでいつも食べている魚料理のように口に運んだ。

一番星と、共に　告白は鋼さんからだった。もう冬だなぁと思うくらい朝晩は寒くて、でもよく晴れた日だった。たまたま学校の玄関で一緒になって、校門までの長くない道のりを二人で喋りながら歩いて、別れ際に「米屋のことが、好きなんだ」と言われた。
　急な告白にも驚いたけど、今まで好きになった相手はみんな女の子だったし同性との恋愛なんて考えたこともなかったのに、初めての同性からの告白も、鋼さんからそういう目で見られていたことに対しても、嫌だとか気持ち悪いとかそういう否定的な感情を抱かなかった自分に一番びっくりした。鋼さんだって多分付き合うつもりで告白したわけじゃないだろうに、焦って「ちょっと考えさせてください」なんて返してしまった。