寒い日の話 昼休憩が終わりを告げ、暖房の効いた店から出ると灰色の空とひやりとした空気が出迎えて思わずアオキは体を震わせた。
そういえば今日は雪が降るとニュースで言っていたなと朝の記憶を手繰り寄せ、スケジュール確認と直帰の算段つける。扱うポケモン同様、寒さに滅法弱い恋人が寒い寒いと悲鳴をあげながら帰ってくる家へ早めに帰り暖めてやろうと口の端が上がった。


｢か、帰りましたです……へっくしゅん！｣
｢おかえりなさい。今、風呂の用意してるんで沸くまでリビングで待っててください｣
｢ありがとうございますです。うー…寒いですよ……｣

予想通り寒さに打ちひしがれながら帰ってきた恋人のハッサクを迎え入れたアオキはキッチンに引っ込む。

甘やかして、甘やかされてS級になって忙しい日々でも、ぽっかりと時間が空くときはあるものだ。
昼間からベッドで大の字になり、時計が刻む規則的な音に耳を傾ける。
レベルアップのためにダンジョンへ潜る気にもならず、ぬるい室温と柔らかなマットレスに包まれて息をつく。
（…そういえば、排水溝の掃除を最後にやったのはいつだっけ。テレビ台の下に埃が転がってたような…早いけど、晩飯の仕込みも始めるか）
体と違い頭の方はまったく休む気にならないようで、長年の習慣となった家事の段取りをつらつらと考えてしまう。こういう時に掃除やら料理をしたくなるのは何故なのか。
E級だったころは、朝から晩までダンジョンを駆けずり回ってもたいした報酬を得られなかった。ランクが上がった今では有り余る蓄えがあるので、あくせくと予定を詰める必要もない。それでも時間を無駄にしたくないという、染みついた貧乏性からはそうそう抜け出せないらしい。

リクエスト　皓い背中に縦横無尽に走る傷は、癒えても禍根を残すように、肌とは別の白い筋となって跡になっている。
　その上からスザクの執着を示すように上書きされたキスマークや噛み跡は、ルルーシュをおおいに満たした。あれほど忌々しかった傷跡が、今はなんと心に鮮やかなことか。
　けれど情事の最中、背中ばかり慈しまれてスザクの顔が見れない体勢になるのは少しばかり虚しい。自分からこの傷をだしにしておきながら、なんてわがままなのだろうかと苦笑が漏れる。
　シャワールームで鏡を見ながら訥々と考えていたルルーシュは、そこまで考えてふうと息を吐いた。湯を吐き出すシャワーを頭から浴びる。事後はスザクがある程度清めてくれるとはいえ、汗ばんだ体を流すのは気持ちがいい。

ゼタ「ただいま。一日泊めてくれ」(争った跡アリ。衣服ヨレヨレ)
ソラ「あら珍しい」(引っ越しの調整で実家にいる)
ゼタ「風邪ひいたから」
ソラ「え、自分の家でじっとしてなさいよ」
ゼタ「私が弱ってるとセンチネルが上機嫌かつ元気になるからね。いつ襲われるかわからんのだよ」
ソラ「なんだそれ」
～数日後～
ゼタ「ただいま」(争った跡アリ。衣服ヨレヨレ)
ソラ「デジャヴ」
ゼタ「センチネルが風邪ひいたから帰って来た」
ソラ「同棲しててそれはさすがに薄情じゃないか」
ゼタ「彼は他人に風邪を移して早く回復しようとするからいつ襲われるかわからんのだよ」
ソラ「はあ～転生してもクズはクズか～」
～さらに数日後～
ゼタ「ただいま」
ソラ「また風邪ぶり返したんだろ」