よーり+えみりぃ。えみりぃがぶらぼのかりゅうどさまポジ(！？)。リはじゃがんでにんぎょうちゃんポジ。　人を治すことを生業とする私を連れて来たのは、人形だった。
　否、元は人だったものなのかも知れ無い。ならば私にも手立てが……。
「この男を診て頂きたいのです。」
　違った。
　眠るように目を閉じて居るその人はまるで死んで居るようだった。
　だが、生きて居る。
　そう、確かに。しかし、幾筋もの管に繋がれ生命維持を保たれて居る機器は、まだ目を開けて居た彼が自身で行ったのか、この半人半機が施したのか。
　蒸気機械にまみれた部屋。彼だけが確かな生命で、逆に異質に見えた。人形も蒸気を源に動いて居ると言うのか、それだけでは無いような気がするのは、胸元の怪しげな球体のせいだろうか。
　兎に角まだ息が有ると言うのなら、助けを求められて居る以上、やることは一つだ。

あくるひその日は茹だるような暑さで、朝に撒いた水は30分もしないうちに干上がって地面から色すら消えてしまって、もう面影もなかった。昨日の夕方に降った大粒で大量な雨の恩恵すらも消え失せて、草花木果は喘ぐことも出来ず項垂れている。夏仕様に花など生けてある暖炉はけれど、この国の花では似合わないな、とは、この季節に入ってから毎日ぼんやり感じていた。そんなこと気にも留めないように、彼女は桃のカプレーゼを退屈してつつく私を見ている。満足そうに、夕日色のおめめを弧にして。私は本当なら、カプレーゼを食べるなら白ワインがいい。こんな夏には、着たいワンピースがあるし、実家に帰らない、と、…それってどこのことだっけ。誰がいるからそうしなきゃいけないんだっけ、ワンピースがしまってあるのはどこで、…ああまたこれだ。彼女といるようになってから、この屋敷に来てから？全部が曖昧模糊して、いやだ。ぜんぶ、ぜんぶ希薄になろうとしている。外との繋がり、他者との繋がり、…おかしいな、目の前の彼女だって、他者なのに、どうして今、一瞬含めないでいいと思ったんだろう。でも、こういう無駄なこと考えようとしちゃうのは、昔からだよね。ねえ。

Remember you.　絵を描いている姿を、見たことがあった。
　ほんの一度。
　絵になど興味は全く無いし、操り人形が何をして生きているかなど、心からどうでもよかった。
　だから、見たことがあるのは一度だけ。
　背筋を伸ばして、キャンバスに向う。
　描いていたのは、確か、よくわからない人物にもそれ以外にも見える何か。
　ただ、その絵の不気味さは震えるほど覚えているのに……何故だろう、それを描く雛形の表情を、少しも思い出せなかった。
　だから。
　このガラスの向こうで己の自画像を描く雛形春人がどんな表情をしているか。
　背を向けている今、自分には少しも想像ができなかった。

　＊＊＊＊

　目を覚ますと、視界に入ったのはあまり見慣れない天井だった。