薬指は鉄の味　入鹿は葛城の指を掴んだ。握ればすぐに折れそうなほど、しなやかで華奢だった。
　袖の奥から引き出された手の甲は白く、冷たい。薬指に目をやる。

　入鹿は、ゆっくりと口を開いた。
　そして、歯を立てる。「っ……」
葛城が息をのむ気配があった。だが、それだけだ。制止する声はない。入鹿は構わずに顎に力を入れた。皮膚に歯が食い込み、やがて小さな血だまりができる。
口の中に鉄の味が広がったとき、入鹿はようやく口を離した。唾液と血液で濡れた薬指には、赤い痕が残っている。
「抵抗しないのか」
葛城は答えない。ただ、少しだけ目を細めるだけだ。
その仕草は、入鹿の何かを試すようなものだった。入鹿は葛城を睨みつけるが、その瞳にはどこか迷いがある。

【ラギレオ】◯売ヤー ラギー・ブッチの恋　コンビニの店員に、支払い用のバーコードの画面を見せて、愛想笑いで言った。「お願いするッス」
　「失礼します」ぴ、と読み取った金額は、オレの一年ぶんの食費をゆうに上回る。買うのは、某有名ブランドのスニーカー、それも購入制限いっぱいの三足も。発売前から争奪戦が予想されていた人気モデルで、通販サイトはものの数秒で陥落。オレもダメ元でブラウザの更新ボタンを連打していたが、まさか買えるとは思っていなかった。

　届くのはおそらく一ヶ月ほどあと。オレはとある知り合いにメッセージを飛ばした。もちろん靴に拘りをもつフロイドくんでは、ない。彼に売りつけるには、リスクが高すぎる。ややあって、同級生ではない、その彼から電話がかかってきた。

部屋飲みからのミタロイあるある薄暗いミッターマイヤーの私室には、作戦会議の名残が漂っていた。卓上には地図とメモが散らばり、壁際には軍務に関する書類が積まれている。
それでも、長い議論が一段落した今、緊張感は薄れ、代わりに穏やかな空気が二人を包んでいた。

「おれがワインを取ってくる。卿はどうする？」
ミッターマイヤーが立ち上がりながらそう尋ねると、ロイエンタールは片眉を軽く上げ、金銀妖瞳を彼に向けた。
右の黒い瞳が深い闇を湛え、左の青い瞳が冷たく輝く。そのコントラストは、まるで夜空に浮かぶ星と深淵が共存しているかのようだった。長い睫毛が影を落とし、切れ長の眼差しが一層際立っている。

「おれも手伝おう。二人でやったほうが早いのではないか？」