必要ない我慢　「かっ……、」
「か？」
思わず口元を押さえた俺にラチアは不思議そうに首を傾げる。
「ルデル？どうしたの？…似合ってない？」
「いや…似合ってるよ、すごく」
地上に出て旅を始めて、違いを覚えるのは衣服もまた同じだった。見たことのない装飾のアクセサリーや洋服。興味を惹かれるのは当然のことで、ある店でラチアが袖を通したワンピース。薄い水色、白いレース、ふわふわとした女の子らしい印象を植え付けるこの服はラチアによく似合っていた。
「ルデル、何か隠してる顔してる」
「隠してるって…」
「ふふん、私はねこれからルデルの知らないルデルも知っていく予定なの！だから何か隠してることくらいわかるよ」
そう胸を張って言うラチアにたまらず困ったような笑みが出る。

カランコロンカラン―－
それは少し不思議な夢をだった。
鬱蒼とした木々の奥にあるレトロな硝子張りの扉。どうしてそこに辿り着いたのか、所詮は夢の話である。その辺の細かい設定はなかった。
カランコロンカラン―－
まるで当然のようにその扉を押す。頭の上の方で更に軽快な鐘の音が出迎えてくれて、オレは躊躇することなくその中に入っていった。
「おや」
どうやらそこは喫茶店のみたいだった。
「これは、これは」
カウンター越しに胡散臭い店主がミュージカル俳優みたいな大袈裟なジェスチャーをしている。
「これは意外なお客様だ。いらっしゃいませ」
まるでオレのことを知っているみたいな口ぶりの店主は口髭を一撫でしてから、にっこりと微笑んだ。

嗚呼、愛しき工房の日々　1今日、新たな所属者が来た。もしかすると昨日かもしれないが、わからない。
いつ積まれたのかも不明である書類の隙間に貼られていた代表からのメモを受け取った。
『新しい子が明日来るの。仕事のこと訊かれたらよろしくね〜』
これでは何もわからない。多分昨日だったのだろう。

つまりは男にとって、赴任してきたばかりのマネージャーというものは、何ら意識を割くに値するものではなかった。


1.
ある者は目を擦りながら。そして朝礼が始まったことへ気づいていないように作業を続ける者すらいる中で、ワインレッドの服を着たいくつもの視線が一つ所に向けられる。
「みんな〜、今日はこの工房に新しく入る子を紹介するね。これからみんなの仕事や生活をサポートしてくれるマネージャーだよ。さあダンテ？　挨拶して」