しあわせな食卓「……ヒンナ」

　今しがた、ヒンナという言葉の意味を知った男の口から、その単語がなぞられる。アシㇼパがそっと様子を窺うと、男の顔は思いのほか満足そうな表情を浮かべていた。
　夜露に濡れた花が、眩しい朝日を浴びて、硬いつぼみをふわりと開かせた。まるでそんな瞬間を目撃したかのような気分になり、アシㇼパはつい見入る。出会ってからずっと男がまとっていた剣呑な雰囲気は、今やすっかり角が取れ、面影すら見当たらない。アシㇼパが作った鍋料理を堪能し、心底嬉しそうに眉を下げ、本当の笑顔を見せる。そうして垣間見えた彼の素顔は、存外に優しい色が滲んでいた。
　ぼうっと視線を送っていると、それに気づいた杉元が不思議そうにこちらを見る。アシㇼパは咄嗟に顔を下げ、素知らぬ顔で食事を再開する。やがて、向こうも特に気にとめる素ぶりもなく、椀の中の汁物を干した。鍋からおかわりを頂く男の手は、いそいそと軽やかに動いている。

高杉学生から見た書生さんとお嬢さんゆるふわ学制解説

帝大
旧制東京帝国大学の略。三年制。
現在の東京大学本郷キャンパス（三～四年）に相当。

一高
旧制第一高等学校の略。三年制。
現在の東京大学駒場キャンパス（一～二年）に相当。

師範学校
旧制東京高等師範学校の略。四年制。教師を育てることに特化した学校。
附属中も含め学費は無料。現在の筑波大学の前身。

中学
旧制中学校。五年制。尋常小学校卒業後に進学。
現在の中高一貫校に近い雰囲気。

高等小学校
二～三年制。尋常小学校卒業後に進学。『高小』とも。
現在の（進学を前提としない）中学校に相当。

尋常小学校
六年制。現在の小学校に相当。
単に『尋常』とも。

ゆるふわ貨幣価値
1円＝現在の1000円ほど
100銭＝1円

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背中　現在、杉元は俺と同じ男性独身寮に住んでいて、部屋は隣同士だ。部屋は隣。俺の隣。軽く立ち眩みがしてくる。杉元は馬鹿だ。馬鹿になった。確かに、俺の部屋も杉元の部屋も角部屋ではなく、俺なら共用玄関から入ってロビーを右手に折れて廊下を行った先の二部屋目が俺の部屋で、杉元はその隣の三部屋目で、共同浴場へ行く際に部屋に鍵を掛けて出て行かなかった俺にも落ち度はある。だが、風呂も便所も共用だから、基本、便所へ行く度に鍵なんて誰もかけては行かないし、そのあたりに暗黙の了解や持ちつ持たれつやなあなあのところがあるのが社員寮生活の実態だろう。それで、たまたま今回は風呂に行く時に鍵を掛けずに出てきてしまった訳だが、だがよ、普通、間違えるか。匂いだとか布団の柄だとかその入った時の感覚だとか室内の家具や物の配置とか、なんか、なんかあるだろ。普通、気付くだろう。ここが俺の部屋だと。信じられなくなって立ち尽くして目を閉じ、頭を振る。風呂から戻ったら杉元が俺の部屋にいて、俺の布団の中で爆睡していた。