ドラコルルの墓参り墓石、墓石、墓石。

見渡す限りに、墓石が無機質に並列された、芝生墓地。

冬の寒さがしんと満ち、枯草ばかり一面に広がり、荒涼感を掻き立てる。

男が、無感情に立っていた。

ぴんと整然に、軍服に身を包む男は、まるで人間らしさを感じない。
どんよりとした曇天の下、底知れない冷たさを、影のように湛えていた。

「ご両親にか？ドラコルル」
小さな少年が、男を監視するように、後ろから問う。

口調と声色には、小さな身体には不釣り合いなほど、知性・育ちの良さが満ちている。
大きく、透き通った、翡翠色の目には、強い責任感と善性の光が宿っていた。

「どうせ、お調べになったのでしょう？『パピ大統領閣下』」
低く、抑揚のない声で、皮肉交じりに返す。

せいぎ「正義とはキミのことだ」
そう言われたのはいつだっただろう、もう覚えていないほど昔のことだ。
幼い頃から叩き込まれた言葉に、今では何の疑問すら抱かない。皆はそれを洗脳だと言うが、ボクはそうとは思わない。

「偽の正義とかさ…言うだけなら簡単だよね。己の信念すら無い人が何言ってるのか」

稀にボクを指さして『偽の正義だ』『偽善者』と呼ぶ者がいる。
偽、じゃあ何が本物なのか。
疑うことは簡単だ、ただ口に出すだけでいいのだから。なら、本物は？キミにとっての『本物の正義』とは何か、そう聞くと皆は黙る。

「ボクが手本にならなくちゃ、ボクが皆を、国民を正さなくては。
それが…ボクに望んだことなんですよね。父上、母上」

決められた道を歩くことは苦じゃなかった。むしろ、それが普通だと思っていたんだ。

「なぁーにが、鉄壁だ絶対君主だ」
一気に飲み干したジョッキをテーブルに置く。
冷えたビールが喉元をすぎて胃に落ちていく感覚がたまらない。いつもであればその心地良さに気分も上がり吐息が漏れるが、今日はそれだけでは気が収まらず口からは愚痴が溢れる。
「自分が正義だと言わんばかりに小言を言いやがって…」
空のジョッキが回収されて、泡が波打つ新しいビールが出てきたから、それをまた半分まで一気に喉に流し込む。
ふー、と息を吐けば同席の同僚が苦笑いを向けてくる。
「そうは言ってもなぁ、キース…」
「…んだよディノ、ブラッドの味方する気かぁ？」
オレと同じペースで呑んでも顔色ひとつ変わらないディノがビールを飲み干して追加と共にピザをオーダーする。