いつか届く　「お手紙です」

　使用人から手渡された時、シリルは義父からだと思った、先日の学園祭に足を運んでいただいたお礼を手紙にしたためて送ったばかりである。
　その返事にしては少し早いなとは思ったが特に考えもなく「ありがとう」とだけ口にして受け取る。
　だが、封筒は見慣れたハイオーンの紋章入りのものではなく、紙質もありふれた、街の雑貨屋で買えるような安価なものであった。
「？」
　怪訝に思い、宛名に目をやったシリルの身体はそのままピシリと固まった。

　シリルへ

　丁寧だが小さくて頼りなげなその文字は確かに母のものであった。

　机に向かい、ゆっくりと椅子に腰を下ろし、大きく息を吸い込んで静かに吐き、細かく震える指で慎重に封を開ける。

いつか夢であたくしには婚約者がいる。
勉学だってあたくしには到底及ばないし、おまけにダンスも不得意で病弱だから運動神経も良くない。
何度目かの逢瀬でようやく顔を見て話せるようになったけど、それでも未だに口ごもったりよく噛む。
それにいつまで経っても縮こまってばっかりで背筋が伸びないから、隣に立ったら私の方が背が高く見えてしまう。
だからあたくしは踵の高い靴はしばらく履いてないのよ、気付いてらっしゃる？
夢見る乙女ではないけれど、彼はきっと白馬に乗ってあたくしを迎えに来ることもできやしない。
でもいいの。そんなこと期待してなんていないもの。
迎えなんていらない。
彼が来れないならあたくしが迎えにいけばいいだけ。
他人から見れば分不相応だと言われる第二王子。