お行儀は悪いけど口、キワキワまで入れてあげてたのよ🍶。だって外国人が日本酒好きって言ってくれるの嬉しいじゃん。ナイショでサービスしとくねって、🤫ってやったのが楽しかったみたいでFull〜Full〜って日本語できない子達が👍してて。　

彼が是非お母さんに伝えてくれって、んで握手してくれたの。楽しい思い出をありがとうって。そんなお世辞、初めてだよっしかも隣の国の人に。大袈裟過ぎるしポカーンとしちゃってさ。うちの店、店内もゴリゴリの昭和だから。こっちがありがとうだったんだよ本当に。

「あら、似合うわね。そのニット帽」
荷物をいっぱいに詰めたバッグを、空いたベッドに乗せて母さんが言う。
「まだ寒いものね。そう…前から思ってたけど雪祈、その刈り上げのところ寒いんじゃない？」
「別に、髪下ろしてたらそこまで寒くないよ」
髪型を変えたのは上京してからだったから、どうも気になっていたらしい。
「このコートも、バイト代奮発したの？ブランドでしょう」
「…まぁ、ね」
それはいつだったか誰かに貰ったのだけど、さすがにそれを母親に告げるのは憚られた。俺のバイト代は殆どSoBlueに捧げていたんだ。知らぬが仏、だ。
「その帽子も誰かに貰ったの？ファンの人？」
ブランドでも何でもない、鮮やかな色のニット帽は去年の冬から被るようになった。

陽射しの中　袋を探していた。慣らしておこうと試しに履いて、靴紐を解いたままのダンスシューズを指に掛けて。歩くたびに床が軋む音がする。叔母さんが部屋から顔を覗かせた。

「探し物ですか？」
「ああ……コンビニの袋ってわけにもいかない気がしてね」

　ダンスシューズを軽く掲げて見せると、それで全てを汲み取ったらしい叔母さんは頷いた。オーディションに合格して、事務所の一員となって、明日は初めてのダンスレッスンだった。何やら愉快そうなやつらとユニットを組む、らしい。アイドルとしての初めの一歩なのだろう。目的は、芸能界の汚れを掃除すること。だとしても、真剣に臨まなければ失礼というものだ。形ばかりを整えても意味はないけれど、形を整える事で生まれるものもある。