理想家を愛でる冷たい鉄の枷が、彼の手首を容赦なく固定していた。ベッドの両端に引っ張られ、細い手首はすでに包帯の上から擦れた跡を残している。白い包帯は所々血で滲んでおり、その中に隠された肌は、まるで触れたら壊れそうなほど脆く思えた。

理想家は、いつものように不安げに唇を噛んでいた。唇の端に刻まれた傷跡が、彼の過去を物語るように、少しだけ赤く滲んでいる。目元は包帯に覆われ、こちらを見ているのか、見ていないのかさえ分からない。ただ、息遣いだけが微かに緊張を伝えていた。

最初は身を強張らせていた。手を少し引こうとしたが、拘束具はそれを許さず、微かに鎖が軋んだだけだった。微かな苛立ちの気配が漂ったが、それ以上の抵抗はなかった。理想家はただ、小さく息を吐いた。

aokbワンドロライ ホワイトデー/手持ち/嫉妬「へえ……ここは手持ちのポケモンくんと一緒に入れるカフェなんだね」

「ええ、天井も高く作られていますし安心して休憩出来るかと」

「助かるよ。ぼくのマルヤクデは炎の調整は上手いんだけどたまに楽しくなって火が出ちゃう時があるからね」

　いい子いい子とマルヤクデの頭を撫でているカブを見てアオキとノココッチは目を細めて癒しの波動を受けている。
　マルヤクデとノココッチを連れてふたりがカフェに入れば中は広々としていて落ち着いていた。

「４名様ですか？」

「うん、そうだね。４名様だよ」

　４名様と聞かれたことにカブは嬉しそうに頷き、そのまま「４名様」だと指を４本立てて主張するのにまたアオキが眩し気に目を細める。
　角の席に案内を受ければ直ぐにカブがメニューの確認を始めるが、アオキは既に壁に書いてある特大パンケーキと心に決めた。