（燭へし）きみのすきなところ　その子どもからは冬の夜の匂いがした。

　誰をも寄せつけないような高い塀に囲まれたその古い館には、老人とその世話をするもの、そしてひとりの子どもが暮らしていた。
　代々守ってきた財をもとに、新たな事業を立ち上げた老人は成功とともに人を寄せ付けなくなり、そして自らの子どもすら遠ざけたと聞く。けれどその子らが不慮の事故で亡くなったあと、その子どもである幼子にだけは手を伸ばし、守るかのように他の誰も寄せつけず数年をその子どもとともに過ごしたが、数日前に命の灯を消した。
　長谷部にその訃報を知らせたのは彼の世話をし続けた女中だった。
　男はおそらく親戚や縁戚だと名乗る者たちが、この訃報を隠し続けるであろうことを察していたらしい。幾人かの後処理を任せるものたち、そして長谷部にその連絡をするよう生前から指示をしていた。

汽水域やぁ、どうぞ、こんな辺鄙なところまで。
だいぶ薄暗くなってきたね。今明かりをつけてあげよう。
今どきろうそくが珍しいって？
そうかい。風情があると言ってほしいなぁ。結構明るくなるでしょう。
もうじき川を渡る船がくるさ、少し待っといておくれよ。

この川は渡らなきゃ向こうへいけないんだ。そして、ここは海と川の交じるところ。少し特別な場所さ。

こんな話があるんだ。暇つぶしに聞いておくれよ。
ある時、川の上流からある漁師が魚を獲りにやってきた。黒髪の青年だったそうな。
仕掛けた網を引き上げてみると、これまた珍しいものがかかっていた。人魚さ。金の髪をしていた。
人魚は売れば高値になると思って、青年はとっ捕まえようとしたが、人魚は泣いて喚いて命乞いした。