曦之离歌　　“从前有一位冷漠的国王，他掌管着一座昼短夜长的城邦。他的城里有一片和月亮一样美丽的湖，传闻湖底藏着国王此生最珍爱的宝物，但无人知晓那件宝物究竟是什么。”

　　“白日只能占据这座城一天中的三分之一个时辰，国王在白日会陷入沉睡，直到守护他的月亮升上天空，他才会醒来。”

　　“他醒来后，便会开始在空旷的宫殿之中徘徊，赤足散发，步伐焦躁，在宫殿与花园之中呼唤着他亡妻的名字，宛若宫殿之中的游魂，直到来到那湖边，他才会停下脚步，静静地站立，直到又三分之一个时辰过去。”

　　“剩下三分之一个时辰，他会在湖边来回踱步，讲述他与妻子的故事，讲给清透的湖水，讲给摇曳的灯芯草与雏菊花，讲给闻讯而来的夜风，讲给谦逊垂头的杨柳，亦或是总与夜风窃窃私语的青竹。”

初デート(クク主)◆初デート◆


「エイト、明日デートしない？」
「え？」

とある夜。
街の外にいる主君の為に、夕食を準備していた時だ。
突然近付いて来たと思ったら、ククールが目の前でとんでもない事を言い放った。

明日は久々に、大きな街で買い出しをする予定だ。
こんな日は暗黙の了解で、いつも各々担当の買い出しが終わったら自由行動になる。
恐らくククールは、その時間の事を指しているのだろう。


「…デート？」
「そう。」
「君と？僕が？」
「そう。光栄に思いたまえよ、エイト君？」
「…………えぇ？」
「いやだから、なんで嫌そうなわけ？」

そう言い、ククールは簡易テーブルを挟んで頬杖をついた。
僕は夕食のトレーに食事を乗せると、小さく息をついた。

「別に…嫌ってわけじゃないよ。」

「サクラ姫、貴女を一目見た時から好きでした。ぜひとも、私と結婚してはくれないでしょうか」

隣国で開催された宴に招待された席で少し風に当たろうと席を外したときに声をかけられた。
呼ばれたとはそういうことだとわかっていた。
そして、私の答えも決まっていた。

「申し訳ございません。私には心に決めた方がいますので、貴方のお気持ちには答えられません」

「……そうですか。ですが、そのお相手は貴方に相応しい方なのですか？心に決めておられるのに、貴方をこうして1人にしている。そのような男より私といれば貴方を寂しくさせることなど、」

「たとえ、そばにいれなくても、どれほど遠く離れていても私は彼を大切に思う事心は変わりません。お話は以上でしたら、失礼致します」

「冬弥くん、よかったらカラオケ行かない？クラスの何人かで遊びに行くんだけどさ、男子もいるしどうかなって」
「すまない、今日は帰る約束をしているから」
青柳に好意を持っているであろうクラスの女子が彼に声を掛けたが、いつもの爽やか王子スマイルで断りを入れた。そのまま荷物を抱えてオレの方へやってきた、女子達の目線が痛い。
「東雲！荷物の整理は終わったか？」
「…いや、まだ。シャーペン足りなくて机の中探してるから時間かかる、先行ってて」
「そうか、なら玄関前で待ってる。またな」
「ん」
嬉しそうににこにこしながらオレに話しかけてくるこの態度はオレ限定だ、何故か彼に気に入られているのだ、理由は分からない。
昨日、一緒に帰らないかと言われ引き気味に嫌ですと答えたらしょげられた、周りの女子の怒りに圧されて明日ならいいとボヤいたら嬉しそうに感謝を述べられた。オレは断ろうが引き受けようが女子から疎まれることには変わりないのだが、どうも断ろうとする方が良くないと感じた。