神様の睨み合いその日は学校が開校記念日でアルジュナは平日の昼間を自宅で過ごしていた。たまにはといいだろうと何の予定を立てる事も無く読みかけだった本を読んだりテレビを見て過ごし、さて昼食をと冷蔵庫を開いたら弁当箱が入っていた。
「これは……」
「おや父様の昼食が」
肩からオルタが顔を出す。見間違いで無ければそれはインドラの弁当箱で、アルジュナが使っている物よりは小さい――段数が少ない――インドラは体格は良いが人生相応に食事量は変化している――そしてアルジュナは食べ盛りの育ちざかりかつインドラの食べさせたい欲のおかげで友人から毎日よく重箱持って来てるよなと感心されている――ものだ。インドラは子供に炊事を任せる事はしないと言い張って日々アルジュナやオルタに食事を振舞ってくれていて、新しい家族が増えたからなのかレパートリーも増えたとオルタが言っていた。

正しい魔法の使い方先程からこの部屋には小池が鼻をすする音だけが響いている。

たまには部屋でゆっくり映画でも観ようと、アウトドアな俺たちが珍しくインドアになった夜。スーパーで買った惣菜やピザなんかをそんなに広くもないテーブルの上に広げて、俺は洋梨の缶チューハイ、小池はビールを呑んでいた。二時間半の短期集中型だ。俺も小池もどちらかというと喋る方だが一言、いや、二言くらい短い会話をしただけでそれ以外は映画に集中していた。
会話の内容も「音いっこ大きくする？」「ああ」とか「ビールでいいか？」「お、サンキュ」くらいのものだ。キッチンへ行く間もテレビから視線は外さなかったし、冷蔵庫から冷えたビールを取り出す時も耳はしっかりテレビの音に集中していた。リビングへ戻る靴下の足先がフローリングの上で滑りかけて、そうかスリッパを脱いだんだったなと気づいたりもした。玄関に置いてあるからつい履いてしまうんだが、ソファーに座りしばらくすると脱いでいる。しかも毎回だ。なんだか自分の家みたいで落ち着く、自分の家以上に気が抜ける。実家かと思う。居心地がよくて帰りたくなくなる、この部屋に来ると。毎回、泊まっていけよなんて言われるのを待ってしまう自分がいて、待っていたくせにいざ言われると一度は断ってみたり、渋ってみたりしてしまうんだが。

現パロ無鉄(彫刻家×貧乏美大生)その7　今日の夕飯はハンバーグだから、遅くならないうちに帰ってこい。そんな予告を聞いて、浮き足立たない訳がなかった。逸る気持ちを抑えながら大学を出る。それで帰宅すれば――玄関に、見覚えのない靴があったのだ。
　黒のハイヒール。マンションにはたまに無頼漢の仕事相手が訪れることはあるが、女性が来るのは珍しい。大概来客がある時は知らせてくれるのだが、急な訪問だったのだろうか。俺は気持ち衣服のシワをのばし、恐る恐るリビングへ足を踏み入れる。そこにいたのは。
「おじゃましています。ご無沙汰ですね、我が子」
「……………………」
　見間違いだろうか。そう思って瞬きを繰り返す。しかし何度視界が開けてもそこには淑やかな女性が――イゾルデが、いる。

現パロ無鉄(彫刻家×貧乏美大生)その６　冬空から降る陽光は、深雪の様に澄んでいる。俺が浴びているのは、清けさだった。カン、カンと槌の音が響いている。俺は何時間もずっと、同じ姿勢を維持したまま彼の指先を見ていた。
　アトリエには俺たち二人きり。上半身裸で彼のモデルに徹している俺と、ゾーンに入ったかのように集中している無頼漢。時折こちらへ近付いてきては俺の体を撫でていく。ゆっくりと指を添わせて俺のおうとつや質感を確かめているのだ。カサついた火傷痕に石粉の付いた指が滑る。今朝あんなことをしたというのに、肌が触れても俺たちは無色だった。ここにあるのは透明な匣。幾度となく繰り返してきたが、俺たちのアトリエは何人たりとも犯すことはできない。
　カン、カン。他学科の学生が聞いたって代わり映えのしない音。何時間も聞いていれば狂う奴もいるかもしれない。だが、俺に苦痛は無かった。それどころか、乾いた音はまるで大海原を征く舵に似た音色で飽き知らず。いつまでも聞いていられる――そんな陶酔を引き裂いたのは、グゥという間抜けな音だった。

こころの一時避難所　AM2:00。
　スマホの画面が示す時間を見て、大和タケルはため息をついた。
　部屋は明かりが点けっぱなしでいやに眩しい。寝転がったまま、殺風景な部屋を眺める。荷物が入ったままのダンボールがそこかしこに積まれているのを見てげんなりする。
　あんまり疲れていたので、ベッドに潜って数分眠るだけのつもりだったのに。空っぽの胃がぐうっと鳴る。
　初めての一人暮らし。社会人初日。まだ顔も名前も一致しない社員たち。
「はぁあ……」
　怒涛の一日を思い出して、もう一度ため息をつく。
　学生時代、タケルはただの一度もバイト経験がなく、初めての仕事は初めてだらけで大変気疲れしてしまった。これから毎日、『働く』を繰り返さなければならないのか。

触れて、慰めて。せっかくのまとまった長期休みなのに。
魂がこの期間だけ家族の元に戻るなどという行事がいつからか根付いたらしい。
前世の自分も訪れたことがあるヤウダ辺りでの信仰が元らしいが当時はそんな事は特に気にも留めていなかったので良くは知らない。
ジェラールはヤウダにある様々な特色に目移りしていたな、なんて要らない事を思い出してヘクターは更に落ち込んだ。
その行事のせいでジェラールとは全く逢えない日々が続いているからだ。
定期的にメッセージは送ってくれるし夜には通話で今日あった事の報告とおやすみをわざわざ伝えてくれる。それでも本人に逢いたいし触れたい。
前世では身分差もあり行動に今以上に自由も効きにくかったのに。現世に生まれ変わった事でオレも我儘になったもんだと呆れてしまうが、一度思い知ってしまった甘さはもう忘れられるものではない。