あたたかい涙｢俺、瑠璃のことが、好き。｣

みるみる目の前の顔が赤くなっていく。

カチリと胸の中で音がした。それから、頭の中と胸の中がいっぱいになって、溢れて止まらなくなって。

ポロ、ポロ。

｢瑠璃…｣

名前を呼ばれるまで、自分が涙を流していることがわからなかった。

｢ごめん、やっぱりびっくり、するよ、な。いや…｣

違う。違う。これは、これは、拒絶じゃない。
｢違う。いや、じゃない。あん、しんしたんだ。｣


｢おれも、あんたのこと、好きで、いいんだ、ってわかって｣

｢そうか。瑠璃も、｣

｢ずっと、思ってた。あんたをすきになっちゃいけないって思って、おしこめてた。でも、いいんだ。あんたのこと、好きでいていいんだ。｣

ポロポロ涙を流し続ける瑠璃を優しく抱き締めて、頭をなでて、背中をさすってやる。

幇助犯　将来の夢、と称して構わないほどに、遠くて実現可能性の不確かな希望であった。瑠那が初めてそれを耳にしてからもう5年が経とうとしている。
「お誕生日が来たから、ってことかしら」
　天城カイトは九十九遊馬に惚れている。その響きがいささか軽率に聞こえるほどに惚れている。
　今日起きた一切を「言ってしまった」とだけ簡潔に白状したカイトは、ラボの広すぎる玄関で雨に降られたまま座り込んで、もう二度と立ち上がれないのではと思われるほどに意気消沈していた。瑠那がバスタオルを差し出しても応じなかったので頭に被せてやったが、それにも反応しない。この貧弱な男のことである、どうせ放っておくと風邪をひくので瑠那がぐしゃぐしゃと髪を勝手に掻き混ぜれば、ようやくカイトは座ったまま少し身じろぎした。