散っていく後ろ姿に漏らした感嘆を、赤鬼は自慢げに受け取った。
「悪ぃヤツは懲らしめて当然だからな！」
　出会ったばかりの頃に、そんな話をしたことがある。鬼の中でも力自慢だったという彼は、思い立って国を出た。世界には良いヤツと悪いヤツがいて、自分の力が役立つはずだと。
――彼は恐らく……。
　正義を知ってはいるが、どんな形かは知らないのだろう。この魔王もまた変わらないのかもしれないと、置かれたままの得物をつかむ。手渡そうとしてふと、その重みに気付いた。
「似ているのかもしれないね、オレとおまえは」
「おっそうか！　だったら俺がどんどん倒してやるからよ！」
　頼もしいその言葉もどうか。彼のためだけにあれば良い、と思う。

　コロシアイを強いられる学園生活、そして『超高校級の暗殺者』である自分。そのどちらをも苦々しく思っていたはずなのに、首謀者である白銀からそれら全てが『嘘』だったと告げられても何も嬉しくなかった。
　今ここに居る私は『ダンガンロンパ』という、リアルフィクションのコロシアイゲームの登場人物として記憶を植え付けられて出来たもの。過去も人格も何もかもが、このコロシアイを面白くするエッセンスとして他人から与えられたもの。・・・・・・百田への想いすらも。
　首謀者や視聴者が待ち望んでいたとおりだとしても、こんなの絶望するしかない。本当の私なんて、とっくの昔に消えていた。ここに居る私はフィクション、コロシアイという見世物の中での役割を与えられた存在。外の世界に今の私の居場所なんて無い。本当の気持ちなんて私の中には無かった。

　恐る恐る重みを掛けてきた肩は、手の平を添えたところで、石のように固まった。
「そう縮こまるでない。前はよくこうしてやったではないか」
「み、みどもはそのようなことは……！」
　膝の上のアズミはまだ、寄り掛かる心地にどぎまぎしている。これではまるで、背伸びを覚えた子供のようだ。あるいは自分も同じかもしれないと、ほほ笑みで自嘲に蓋をする。
　マヨリは禁忌の力に手を触れた。だが、こうして守りたいものがある限り、決して力には呑まれない。守られていた自分はもう、守る側に立っていたのだと、乱れてしまった髪をすく。
　沈む呼吸と共に、またたきが重さを増した。そっとのぞき込んだ目に、思い描いた平穏と、まだ見えない水底を見る。

「オロロソさまって兄貴なのか？」
　抵抗軍への対策、その会話を聞かれていたのだろう。顔を見るなり聞いてきた赤鬼に、「それがどうかした？」と逆に問う。
「魔王で兄貴って……鬼かっけェなあ！」
「意味がよく分からないんだが……」
　目を輝かせている彼曰く、年長者とは指導者であり、ゆえに強いものらしい。だからこの魔王は強いのだと、そう褒めているのだろうか。
　あるいはそんな風に、と思う。なにもかもが絡んでしまったならば、いっそ一まとめにして、ただ沈めてしまえば良いのだと。
「鬼かっけェから、鬼兄貴って呼んでもいいか？」
「それはやめてほしいかな」
　うな垂れた顔に苦笑で答えながら、ふと、覚えのあるくすぐったさを思い出した。

【彰冬】Heartbeat Resonance-------------------------------------

0.

两次。

东云彰人曾两次看过青柳冬弥死在他面前的样子。

1.

床上的人眼皮颤了几下，东云彰人拉回了还神游在外的思绪，转而盯着青柳冬弥的脸，等着他醒过来。

伤害冬弥的人在当时就被他解决了大部分，其余逃跑的也记住了样貌，所以没关系的，他们逃不掉的。

“……彰人？”

青柳冬弥在看清旁边站着的人的脸后就用微哑的声音呼唤出了那个仅存在于脑海中的名字，被呼唤的人只是微微睁大了眼，好像有些震惊，然后把他扶了起来靠坐在床上。

或许和上次不一样？东云彰人是这么想的，于是他问道：“冬弥，还记得多少？”