「ふーふーちゃんのばか」

足を抱えて小さく丸まった浮奇の声は、深く潜り込んだベッドの中でくぐもって響いた。ファルガーがドッゴの夜の散歩から帰ってきた直後という、浮奇にとっては有り得ないほど早い時間にベッドへ入っているのは低気圧に負けて痛みを訴える頭のせいだった。

外の雨が強くなるにつれて突き刺すような痛みが徐々に強くなってきたこめかみをさすりながら眉根を寄せていた浮奇は、見兼ねたファルガーに鎮痛薬を飲むよう促された。当然の対応だとは分かっていたが昼前から痛んでいた頭は疲れ切って正常な思考を保てず、浮奇は鎮痛薬を差し出すファルガーの手を拒否した。ふーふーちゃんが抱きしめてくれれば治るだとか、脳みそを取り出して壁に投げたいだとか、キスして甘やかしてよだとか。とにかく悪態をついた覚えはあるが何を口走ったのか記憶にない。ただ、話を受け流しつつ浮奇の手を引いてキッチンへと向かったファルガーが唐突に顎を掴んできて、優しく重なる唇に安心したのと同時にぬるい水と薬が口内へ流れ込んできたことで浮奇はようやく正気を取り戻した。

とある自己愛が強い3年生の気持ちの移ろい今年の入学式から1週間が経った頃だろうか──

昼休みに妹に会いに1年の教室が並ぶ廊下を通っていると
ある教室から何かが床にぶつかる鈍い音がした。
すかさず音が鳴った教室の開いた扉から
様子を見てみると驚きの光景が広がっていた。

特に滑りやすいものが周りに無かったにも関わらず
色違いのツタージャの女子が転んでいたのだ。
彼女は自身が大丈夫である旨をクラスメートに
伝えて制服についた土埃を払った。

しばらく様子を見ていると何やらクラスメートと一緒に
学校の備品を運ぼうとしていたので慌ててその場を離れて
遠くなる小さな背中を眺めていた。

緑色の体色が見えなくなるのと同時に
カフォムさんの心に今までにない感情が込み上げてきた。

｢カフォムさんより美しい……なんて……