明日からは　あぁ、また増えてしまった。誰も立ち入らない部屋の隅にそれを積み上げてそんなことを独りごちる。独りごちるぐらいなら、購入時の目的通りに渡してしまえばいいのだ。もしくは消耗品にすればいい。そうすれば、渡さずとも自分で使い切ることができた。配り歩くことだってできたかもしれない。
「……せめて、捨てられたら」
　できもしないこと。そんな戯言を呟いて、アベンチュリンはその部屋に扉で蓋をした。

　今日は『聖なる夜』というらしい。なんでもとある星のどこかの神が生まれた日、なのだとか。そしてそんな日の夜は、愛すべき人と共に過ごすのが普通らしい。辺境の星だ根付いた風習は何故か星の括りを超えて、このピアポイントでも既に浸透していた。

指輪の行方時は深夜……

「う、あ……ぐ、ぐああっ、うっ？……ああぁっっ、ひっ、ぐっ、あっあああ？………うわぁあああああっっ！！やあああぁあっっ！！うあぁっっ！！」

うす暗い部屋の中に突如として悲鳴が響き渡った。だがそれはすぐにぴたりと止まり、後は、はっ、はっ、と荒い息遣いのみ。時折、激しく蹴りたてられたシーツがピリピリと裂ける乾いた音がする。

「おい、おいっ！！しっかりしろっ、サンズッ！おい……っ？！サンズッ！！」

そこに、低く静かではあるが奥底に不安と焦りをにじませた声が続く。それをわずかに聞き取ったのか、サンズの眼窩にぼんやりと白い瞳孔が浮かび上がった。それでもまだ息を荒くし、焦点の合わない目をさまよわせているその頬をフェルは軽く手の甲で叩く。その固い骨の感触に、悪夢の中から自分を現実へと連れ戻してくれた相手に気づき、サンズは我にもなく泣きたくなるような気持ちでフェルを見つめた。今も逃げ場のないソウルが切り刻まれるような悪夢の中にいた。まだこの手の中に感触すら残っているようだ。最近では減ってきたものの、時々こうして“忘れるな”とでもいうように、不意打ちで悪夢に襲われる。サンズは自分の体が嫌な寝汗でじっとりと濡れ、震える手は目の前のセーターをちぎれんばかりに握りしめていることに気がついた。

お月様が見てる！(快平と聖平)ビルの屋上、大きな満月の下、そこに 2人分の人影があった。
「こんばんは、名探偵！またお会いしましたね」
「待てキッド！おまえ、俺の唇奪おうとしたこと、絶対に許さんからな！ 」
「なんだよ！まぁだそんなこと言ってるのか！！」
先ほどまでの紳士の口調と違って、友達同士で話すようなタメ口にがらりと変わる。
「いい加減、キスの恨みの帳消しってことで記憶から消しちゃいなよ」
「そんなことできるわけないやろ！」
西の名探偵が純白の怪盗に詰め寄る。
月の光のせいでお互いの顔がよく見える。
『あぁ、やっぱりよう似とるな』
そんなことをぼーっと考えてしまった。
自分の大親友であり、自分のライバルであり、今は体の小さな、自分と同い年のこちらも名探偵。

プレゼント「ちゃんといい子で待ってろよ。日付が変わる前には行くから」

確かにそう言ってたはずだが……まあ、ここじゃあ日付だの時間だのほどあいまいなものはないんだから、おそらくはもう深夜を過ぎたはずなのにあいつが来ないからって、そう気にするほどのことじゃない。サンズは落ち着きなくソファから立ち上がりかけた己を、そう嗤った。ストン、とまた古びて薄くなったクッションに腰を落とす。それもこれで何度目か。

そんなに気になるなら電話を一本すればいいことだ。ふたりとも携帯電話ぐらいは持っているし番号も知っている。だがお互い、一度も使ったことはない。やつは予告なしにやってくるし、こちらもそれに合わせて待っていたりはしないからだ。それでも困ったことはなかった。示し合わせたように会うことができた……なのに、めずらしくも今回だけは、前もって連絡があったのだ。

聖夜の話　イシュガルドの街並みはどこか浮ついた雰囲気だった。幸せそうな男女や家族とすれ違いながら、そんな人達から溢れた幸せに触れた気がしたオルシュファンは微かに口角を上げる。木々や街中が星などで彩られ、星芒祭に染まっていた。かつて争いや諍いが絶えなかった時代、戦争孤児達にイシュガルドの近衛兵達が自身の緋色の外套を着せ兵舎に招き入れた事が由来とされているその祭は、今やエオルゼア全土へ広まり祝われている。不思議な感覚だと微笑んだまま、ショーウィンドウに目が留まった。星や雪の結晶があしらわれたケースに収まった化粧品だった。ふむ、と顎に手を添えしばらく化粧品を眺めていると、
「贈り物ですか？」
　店員に声をかけられた。いや、と反射的に答えてしまい、少し考え込んでそうだな、と続ける。