あんたと君との5年間（仮）①　放課後の教室には、まだ生徒たちの声や足音が微かに響いていた。
　窓の外から差し込む夕陽が教室の床を橙に染めている。
　そんな教室の中に低く静かな声が、教室に落ちた。
「お前、本当にいいのか？」
「いンだよ、校長からの説明も聞いた、親の了承も得てる」
　まるでそれ以上の議論は無駄だと言うように、一切の迷いなく、爆豪は答えた。
　その返答に相澤はため息混じりに頭を掻き、手元の調査書に視線を落とす。
　そこにはたった一行。第一希望のところに「アメリカ留学」とだけしか書かれていない、大雑把とも大胆ともとれる進路の希望が書かれてあった。
「最近腕の調子はどうなんだ」
　爆豪の右腕は、死柄木弔やオール・フォー・ワンとの戦いで受けた傷のせいで、今も完全には動かない。

罪咎ライフ　俺以外の誰もいない、教会の開いていない休みの日に、裏庭で集めた落ち葉や枝を燃やす。ついでに、不要な書類も。
　割と前から、これは俺の仕事だ。
　というより、俺が進んでやっている。燃やすもののないときは、進んで薪を購入してやるくらいだから、今の俺の唯一の趣味と言っても良い。
　パチパチと燃え盛る火を見つめて手を合わせ、祈りを捧げる格好だけした。特に祈りはない、これは、俺が俺のためにやっているだけのことだから。そもそも、自分の為の祈りなんか、神は聞き入れたりしない。俺のこれは、神にお目溢しを願っているだけだ。

　いつまで、この生活を続けなければならないのだろう、とぼんやりと、赤い炎を見ながら思う。いつも思うその考えに答えは出ない。