「神秘の星」と「生きた絵画」Ｒ導入
2022年。
大型ピックアップトラックに大型キャンピングスペースを搭載した“RexRoverレックスローバー”。
北米の自動車都市デトロイト近郊に位置するフォード博物館。そこに、このピックアップキャンピングカーは、2023型となる新作としてプロトタイプが特別展示されていた。
パワー性は勿論のこと様々な灯火、オフロードタイヤを装備し悪路走破性をもった車であった。尚且つ、インテリアは機能性は勿論のこと高級ホテルのようなデザインで、とても美しい作りでこの界隈では注目の車であった。

――あったというように、そう、これは過去の出来事である。

皮肉にも、皆が口々にするその車の一番の話のネタは、洗練された内装でも機能性溢れる仕様でもなかった。

カモミール「バデーニさん、よければ一息つきませんか」
お茶を、淹れたので。
 
彼...オクジー君がそう声を掛けたのは、ある曇天の日だった。
 



その日はいつものように研究室と称している納屋で机に向かっていたのだが、一つだけいつもと違っていた。
 
ズキリ
「(ッ、頭が痛い…。)」
 
無意識にこめかみに手を添わす。

今日のように天気が優れない日は、よく頭痛に悩まされていた。
頭痛だけでなく身体中にある古傷が痛む日もあり、とにかく集中できないのだ。
 
ペンを置き、はあ、とため息をついた。
これでは進む研究も進まない。
今日はもう切り上げようか…。
 
そう思った矢先、雑用係のオクジー君がコップを一つ手にしてやってきたのだった。
冒頭に戻る。

メイドカフェパロ「これは、君のチェキに変えられるの？」
　彼の白くすんなりした長い指がトン、と指し示したのは、今日から始まった新キャンペーン”いつも一緒に過ごしてくれるご主人様へ♡メイドからのハートいっぱい♡セットメニュー“に書かれたツーショットチェキの文字列だった。彼の手元にある手作りのメニュー、というよりただのラミネートしたフライヤーにはコーヒーとオムライス、それから“ツーショットチェキ“をとってもお得な値段でご奉仕しちゃいます、との文字が踊っている。
　
　やはり、この質問が来てしまった──
　スレッタはペンを持つ手をギュッと握り、ごくりと唾を飲み込んだ。
　なけなしの勇気を振り絞って、声を出す。
「……ツーショット、だけなんです」