私の彦星と僕の織姫同じ組の学友に短冊を渡されたが、私は〝無病息災〟と当たり障りの無い願いを書き記して吊り下げた。
「三郎が書くと胡散臭いね」
「お前には言われたくない」
胡散臭さを体現したような男に覗き込まれ、私は仕返しに、彼が書いた短冊を取り上げて無断で読み上げた。
「美味しいものたくさん食べたい……ってお前なぁ」
「〝いけどん〟〝ギンギン〟〝もそ〟よりマシでしょ」
「あの人達は異次元だから……」
私と同じく、組の学級委員を担っている勘右衛門は、短冊を奪い返して吊り下げている。近くに兵助の〝俺の作った豆腐を食べてね〟と書かれた短冊が吊り下げてあった。
回覧板じゃないんだぞ。
当の本人は、火薬委員会の後輩に囲まれて、笹に彼らの書いた短冊を、高い位置に飾り付けてやっていた。

インナー・へヴン（仮題）　彼女は冷静じゃなかった。ローファーを履いた足で、力強く地面を蹴った。
　交通量の多い通りを早足で進んだ先には、ひときわ高くそびえるビルディングがあった。書泉ブックタワー。秋葉原駅のほど近くにある大規模な書店に、彼女――佐山陶子は足を踏み入れた。
　陶子の嫌いなものは、人の悪意である。わざとじゃなければ大抵のことは流すし、反対にわざとそうされたのだと判明すると、怒りを滲ませることが多かった。
　陶子はいじめっ子のような社会悪が憎かった。パワハラやセクハラが許せなかった。昔、街で見かけた幼い姉妹の姉が、喉の乾いた妹に施したくないがために、自分の手元にあるペットボトルの中身を飲み干してしまったので、そのときでさえ陶子は怒りを覚えた。

徘徊する化学物質室外機が直射日光に当たるからクーラーが全然効かないのだと言っていた。日付が変わりそうな時間なのに、この部屋は涼しさが今ひとつ物足りなかった。暑い暑いと文句を言いながら盧笙のカッターシャツのボタンを外して、薄く湿った皮膚を舐めまわしていたところだった。懐のスマホが震える。どうせ仕事の連絡だろう。俺は画面を確認せずに通話ボタンを押した。
「もしもーし」
肩を上げて頬で端末を挟んだ。声の向こうで聞き覚えのある音が響いた。心電図モニターがピーピー鳴る音だ。電話口の人間は、憔悴しきっていそうな声色だった。俺はうん、うん………と頷きながら盧笙のスラックスからベルトを引き抜いた。目の前の薄桃色の肌が期待するようにうねった。盧笙は俺の電話の邪魔にならないよう、息を潜めて俺の顔を視姦していた。盧笙のきめの細かい皮膚を見つめながら俺は物思いにふけった。