ミラジとフェド随分と騒がしい店だ。普段道端で見かける騒がしさとはまた別種のものだが。レジェンド達が頻繁に出入りしているこの建物は新人歓迎パーティーと称して貸し切りになっていた。最初こそ挨拶は交わしたものの雰囲気に慣れず隅の席に移動していた。テーブルにあったナプキンの端をいじりながらぼんやりと時間を潰す。参加する気など無かったのだが、勢いに流されてここまで来てしまった。ふと気配を感じたかと思えばカクテルが置かれる。差し出されたこれに覚えはない。視線を上に向けるとそんなに睨むなよと男が歯を見せながら言う。
「ミラージュスペシャルさ。俺をイメージした風味豊かで色っぽくてそれでいて爽やかな後味。このフルーティーさはお酒初心者にもオススメだぜ。残念ながら"蜃気楼"は再現できていないんだけどな」

死神銃声と爆煙。壁一枚越しで行われているのは血と暴力飛び交う遊び。俺のすぐ傍で惚れ惚れするような手さばきで装填される銃弾。音だけでも分かる。その動きに合わせて漂う血の匂いが鼻腔をくすぐった。
ゲーム中盤、1つの部隊を壊滅させたところへ次から次へと別のが戦闘に割り込んできた。何とか仲間と連携していたがさすがに限度というものがある。1人は運悪く敵に囲まれてしまいバナーに。時間が経ってしまい復帰させることは叶わない。俺の右腕……義手はどうやら先程の激務でイカれている。戦場でできるような原始的なショック療法では直りそうは無い。
｢全く無様だねぇウォーリー。それでもアタシと同じサルボの血が流れてるってのかい？ふざけるな！｣

傍に(ヒュブラ)｢あら、あなたもお見舞い？｣
｢どういうことだ？｣
昼下がりのことだ 。親友を訪ねようと顔を出してみれば、ちょうどその部屋から出てきたらしいローバと鉢合わせになった。
｢聞いてないのね？体調を崩したそうよ｣
彼女とブラッドハウンドは共に食事をする仲だ。故郷のことで思い悩み苦しんでいた事を気にかけていた一人でもある。既にライフラインの診察が済んでいることや、少し熱があるがしばらく安静にしていれば良くなるだろうということを聞く。しばらくぶりにディナーに誘おうと思ったけれどお互いベストな状態でないと楽しめないものね、と隙の無い彼女の表情が一瞬曇るのを見てとる。
｢そのディナーにはドレスコードはあるのか？気が向いたら俺も呼んでくれや。今度3人で色々話そうじゃないか｣

右腕長年奪い合いをしてきたそのグレネードはあっけなく爆ぜた。ピンを抜けば中身が炸裂する、そういう代物なので別におかしいことでは無い。こんな別れ方など誰も望まないだろう。まして物心ついた時から共に無茶をしてきた幼馴染だ。既に自身は事件の中心にあった建物から離れている。向かうのは傭兵をやっていた頃から世話に……いや迷惑をかけてきた馴染みの医者のところだ。そう、今の俺は死に向かって全力疾走しているようなものだ。右腕のあった所から流れる血を止める術は己に備わっていない。次第に自覚し始めた痛覚に脂汗が浮かぶ。視界と足元が揺らいでいくことに悪態をつく。ここは一応マギーの縄張りだから、小悪党みたいなのはビビって近づいて来ない。途中で誰とも出くわさなかったのは幸運だ。通りを避け埃っぽい路地を抜け、上がる息を噛み殺してとある階段を下る。半地下になっているドアを力任せに殴りつける。ここの主の暴言が飛んで来るが構わず再度叩く。その度に反動で意識が崩れかける。ようやく顔を出した医者は途端に形相を変え即座に入れと言う。そりゃあそうだろう。人体のパーツが1つ丸ごと無くなっていているわ、赤黒い液体が服や床をすっかり染め上げているわ。

その手を握る(ヒュブラ)空には名も知らぬ星座たちが輝き、風に乗ってかすかに波の音が聞こえる。ここは惑星ガイア。新たな戦いの場として選ばれた、ストームポイントと呼ばれる自然豊かな島だ。ゲーム後、迎えのドロップシップが整備不良で飛べなくなったと通達があった。レジェンドたちは急遽この島で一夜を過ごすことになったのである。緊急用の支給品、つまりはキャンプじみた装備があるので幸いだ。野生生物の心配をする声もあったが、不用意に彼らの住処に近づかなければ危険は少ない。人嫌いな者はさっさと姿を消し、おしゃべり好きはビーチで騒ぎ、そして私たちは草木の生い茂る一角に。
火の番をする私の目の前には、この地で狩ったばかりの獲物がある。ざわめく木々の間から機嫌の良い鼻歌が聞こえてくる。やがて追加の焚き木を抱えた男が姿を現す。それを見計らって下処理の済んだ肉を炙り始めるとたちまち香ばしい匂いが辺りに漂い始めた。