「貴方が帰るその日まで、」「起きて、ほおずき」
　肩を揺さぶられて条件反射のように手が出た。ローキックでなかった分威力は弱かった……と思う。もう随分と……それこそ何百年と私を揺さぶり起こす者などいなかったものだから、昔のようについ惰眠を邪魔された怒りをそのまま相手にぶつけてしまった。
　はっとして我に返った時には相手は「うぐぅ……」と顔を押さえてその場で蹲って呻いている。さーっと血の気が引いていくのがわかった。
　白澤が、私を桃源郷に迷い込んだ「ほおずき」という鬼だと思い込んで数日が経っていた。
　相変わらず彼の夢は覚めないようで、毎日食事を作ってくれ洗濯や他の家事も率先してこなしてくれる。昨日など、畑を耕して生薬をまた作ってなんてことまで言い出され、あまりの変貌ぶりに言葉を失うほどだった。それが、彼の前に突然現れた「私」のもたらした効果だと言われれば幸せなのかもしれないが、実際には、方向性を変えただけで彼は相変わらずこの世界に背を向けたままなのだった。