ベイビー（ドント）クライ2週間の出張から帰ると、玄関で出迎えてくれた恋人は、眉間にシワを寄せ、大きな瞳を歪ませ、下唇を強く噛みながら、僕へと抱きついてきた。
「悠仁、ただいま」
「……おかえりなさい……」
「いいこにしてた？」
「……うん……」
背中に回した手から伝わる体温が、平常時よりも高い。普段の身長よりも、10cmは低くなった僕の首に埋めた顔からは、静かにしゃくり上げる声が聞こえてくる。この期に及んでも、なお我慢しているのだろうか、僕の上着を握る手は震えていた。
いつもより近くなった顔から聞こえる声に、聞こえない振りは出来なくて、元より、聞こえない振りなどするつもりはさらさら無くて、震える手をそっと包んだ。
「寂しかった？」
返事の代わりに、おでこが鎖骨に押し付けられる。

こっそりドッキリ！　祓本密着24時◆


「以上、祓ったれ本舗の密着休日特集でした〜！」
　司会のアナウンサーが満面の笑顔でそういうと、会場からは大きな拍手が起こり「それでは『こっそりドッキリ密着24時』、来週も見てくださいね〜！」という決め台詞とともに番組は終わった。続けて清涼飲料水やらエアコン取り替えやらのCMが流れる中、俺と傑はただ呆然としていた。
　同棲している2LDKのリビングには、ローテーブルとソファーとテレビ。俺はソファーでぬいぐるみを抱いて横になったまま。傑はテーブルを前に胡座をかいてナントカスーパードライの500ml缶を握りしめたまま動かない。そんな傑の足元に置いてあるスマホは先ほどから絶え間なくバイブが鳴り続け、画面はSNSの通知で光りっぱなしだった。