本人もこの通り反省していますので……　●

　民間保安企業のカフェテリア。次のミッションに備えての資料を、ジェラードがコーヒー片手に閲覧していた時のことだった。

　ス、と一枚のメモ用紙程度の紙が、資料の上にかぶせられる。

「ん、……？」
　コーヒーを飲もうとした手が止まる。それはジェラード宛の請求書だった。気取った英語でいやらしいほど几帳面に「紅茶代：セイロン」「紅茶代：アールグレイ」「ミルク代」「スコーン代」「クロテッドクリーム代」などが書かれており――請求者の欄にはこう書かれていた。「サイラス・ベンフィールド」と。
「はぁ⁉」
　思わず弾かれたように顔を上げた。そこには例のオペレーターが、いつも通りの冷ややかな目でジェラードを見下ろしていた。

訓練後、任務前　●

「ついてくんなよ」
「ホテルこっちやねんもん」

　訓練が終わり、デブリーフィングも終わり。
　朝っぱらから苛め抜かれたくたくたの身体を携えて、ジェラードは帰路を行く。ありふれたアメリカの街の風景。いつもの光景。一つだけ異質なのは――隣に『新入り』の日本人のガキがいることで。
　なんとなく、訓練を通して懐かれたなという気配はするが……ここまでじゃれついてくるとは思わなかった。
「自分、どこ出身～？　前はどこでメディックしてたん～？　戦地どゆとこ行ってた～？　てか彼女おる～？　どこ住み～？」
　馴れ馴れしく、さも当然の顔をして、隣のサクラが首を傾けジェリーの顔を覗き込む。好奇心に満ちた黒い瞳。転校生が来た時の学生かよと思いつつ、ジェリーは隠しもせず溜息を吐いた。

ハウディ、ヨール　●

　大人どもときたら。綺麗事ばかり抜かして憐れむくせに、実際何をするのかと問われたら何もしない。
　子供が死んだら可哀想……だから未成年はガンドッグとして雇用しない。
　だが、暴力これしか食うツテのない子供に対して……補償も何もない。　
　子供が死んだら可哀想なのに、世界的大飢饉ナイトメアストームであらゆるものを奪われた子供が、戦場以外で野垂れ死ぬのはOKらしい。意味不明だ。

「クソがよ〜〜〜」

　日本某所の安アパートの一室、サクラは不採用通知をビリビリに破り捨てる。片っ端から応募した民間保安企業は、どれもこれも「要らない」を彼に告げ続けていた。
「はあ……」
　溜息を吐いて、日に焼けた畳に大の字になる。