コノノイ♀のドレスアレクセイ・コノエ大佐は悩んでいた。
それは、プラントでのコンパスへの出資を集めるために参加することとなったパーティーの招待状に添えられた一文だ。
――パートナーご同伴でご来場ください――

「アビー・ウインザー中尉、私のパートナーということにして参加をお願いして構わないな」
同じ招待状を受け取ったハインラインなどは業務としてはやばやと偶然その場にいた同僚を捕まえていた。
コノエとてパートナーがいないわけではない。だがしかし、プラントのパーティーに呼ぶのはなんとも憚られると頭を抱えていた。出資のお願いができるような場とはいえど、かなりプラント過激派に寄っている立ち位置の者たちばかりが集まるパーティーだ。いくらパートナーとはいえナチュラルの彼女を連れて行くのは危険ではないか。だからといって、ミレニアムのクルーにパートナー役を頼むには自身は年嵩がいっていると悩んだ。

一線は超えずに。　くらり、くらり、世界が揺れ、視界が回る感覚。
「やべぇ……」
　銃で撃たれたことによる発熱と出血からの貧血。キッドはそれらに耐えながら、路地裏を壁伝いに歩いていた。
　汗と血が、地面に滴り落ちる。後で始末しとかねえと、とキッドは思いながら、ズルズルと壁を伝い、地面にへたりこんだ。

　ぽつぽつ、ぽつり。雨が降り始め、キッドの身体に打ち付けた。これで証拠は流れてくれるだろうとキッドは思ったが、その反面熱に侵された体にはその雨は酷く冷たかった。
　早く帰らないと、急く気持ちとは裏腹に、身体はどんどん重くなっていく。寺井に連絡しようとしたその時、誰かが近づいてくる足音がした。
　敵かと、微かな力を振り絞り身構えたキッドの前に現れたのは、白馬だった。