大田黒、二階堂、不破の3人部屋にて、
不機嫌な二階堂
お「二階堂どうしたんだ？」
に「別に…」
ふ「別にじゃないだろ？何かあった？」
に「いいからほっとけよ！！」
ガラッ
ふ「二階堂どこいくの？」
に「風呂！！」
ガシャン
お「機嫌悪いな…」
ふ「まぁ…少ししたら俺も風呂行ってくるわ…」



大浴場
に「ったく…」
ガラッ
に「うわっ…」
マ「ん？おやまた会ったね。今度は背中流すよ。」
に「結構です。」
マ「まぁまぁ、そう言わずに。」
滝川が二階堂の腕を掴む。二階堂は振りほどこうとするが、びくともしない。もう一度振りほどこうとして、バランスを崩す二階堂。
に「うわっ…」
マ「おっと…」
に「危ないじゃないですか！？」
マ「ごめん。ごめん。お詫びに背中流すよ」

岐路　祝祭とは、これすなわち文化だ。何を尊び何を忌むのか、各々の判断基準が自ずと現れている。日本の年の瀬はしめやかに進み、パンと大きく正月で弾ける仕組みだが、所変われば品変わるという奴で、欧米諸国では年末こそが盛大に祝う時期であるらしい。小さな開国地である横浜の外国人居留地で、福沢諭吉は色とりどりの異国の飾りをまじまじと眺めていた。
「Christmas Market、だそうですよ。売上は生活困窮者への年越しの補助に当てるのだとか。面白い仕組みですね」
自分も先だって教会の壁に貼られていた知らせを読んだだけだというのに、さも従前から知っていたかのようなふりをして情人を見遣る。隣で興味深そうに木彫り人形を観ていた隠し刀は、少し目を瞬かせた後に口を動かした。