探るのは…　探り屋とは。対象やその周りの人々の気持ちを推し量り、うまく懐に入って様子や事情をつかんでいくこと。捜し人なども、得意とする。
　…彼女は。かくれんぼが上手なようだけど。

　そんな彼女は今小さな身体を自宅である、阿笠博士邸のベッドに横たわらせていて。何故かそこにいるのは自分一人。どうしてこんな状況になったのか、バーボン、いや今はその隠れ蓑である安室透の姿である彼は、優秀な探り屋と謳われる、その頭脳を巡らせた。



　調査対象ともなったその少女のことを。探るために、この辺りにいたのは間違いない。その子のことを探れとは。潜入先の組織からも、本来の所属先からも、別に命じられているわけではないのに。そう、その子、のことは。

身の上台本

はじめましての方ははじめまして。フレンドの皆様、いつもお世話になってます。

ご紹介にあずかりました、ジョーナ・ドレッドノートです。名前を呼ばれるのがこそばゆいので、よければヒカチャンと呼んでください。

それでは「語り」に参りましょう。ヒカチャンは現在、冒険者、そして英雄として気ままに世界を駆け回り、毎日を幸せに暮らしています。

そんなヒカチャンが冒険者になるまでと、その後を少しお話させていただければと思います。

彼の生まれは緑豊かなクルザス東部低地。プレイヤーは立ち寄れませんが、わかりやすく言うとFL砕氷戦のフィールドの近くです。

小作農の夫婦のもとに生まれ、裕福ではありませんが、とても幸せに育ちました。

　まだ未開封の芋焼酎のボトルが３種類。
　お茶、ソーダ、お湯、水、氷、各種割材も一歩も動かないで、手をのばせば届く位置セッティング済みだ。さらに、頂きものの明太子を軽く炙れば、テーブルの上にはあっという間に楽園が完成する。

「よーし、呑むぞぉ」

　元々お酒は飲まない日のほうが少ないけれど、やはり平日は社会人として少し抑えめになる。けれど今は金曜日の22:30。そして明日は暦通りの休日。貴重なこの夜を無駄にしてはなるまい。私は意気揚々と1つボトルを選び、グラスにいれるとまずはストレートで飲み干す。

「くーーーっ」

　のどの奥に染み渡る刺激が『ああ、最高に生きてるな』って実感に変わっていく。
　さぁ、間髪いれずにもう一杯。と。

風の強い日　子どもの頃、ダンデは夜中に風に揺れて鳴る窓の音が怖くて仕方なかった。
　耳を塞いでも枕の下に頭を捩じ込んでも耳に突き抜けてくる、まるで呻き声のような不気味な音は、風のせいだと聞いていても怖くて怖くて。そういう日はそろりと足音を立てないように両親の寝室まで行って2人のベッドに忍び込んだ。自分とは違う体温と、そっと撫でてくれる大きな掌に安心して夢の中に沈むことができたのだった。

　鈍色の空の中を、揺れる木々からちぎり飛ばされた枝葉が低い唸り声をあげながら飛び回っている。与えられた伽藍堂の部屋の窓から見上げるそれは、ハロンの時よりも何故か恐ろしく感じて、毎回ポケモン達を全員ボールから出して一緒に雑魚寝をしてもらっていた。キャンプ用の寝袋を床に敷いて、臆病な性格なのにダンデのことを守るように横に寝そべった一番の相棒にしがみつき、その温かいザラザラとした肌を感じながら、何故か胸の中に吹き続ける隙間風には気付かないふりをして夜を明かしたものだった。