悪夢はもう飽きた『最近さ、よく夢を見るんだ』

二人きりの静かなゲストルームに、やっと口を開いた都々丸の言葉はよく響いた。

遠距離恋愛でフラれた彼女との復縁を果たし、正式にシュピッツと彼女が生涯のパートナーとなる晴れの日。照れ臭そうに報告するシュピッツに祝福の言葉をかけ、彼からの招待を受けたロンと都々丸は二人の結婚式に参列していた。イギリスの格調高い教会で執り行われる結婚式には、かつてBLUEで出会ったシュピッツの生徒たちも参列している。少し前まで懐かしい顔ぶれとの再会に頬を綻ばせていた都々丸の様子がおかしいと感じたのは、厳かな雰囲気の中で交わされた二人の誓いのキスの後のことだ。式を終えて外に出ていく人々の中、心ここに在らずという表情で地面を見つめたまま動かない都々丸の名を呼べば、我に返って弾かれたように顔を上げた都々丸は「ごめん、大丈夫」といつものように笑ってみせた。そんな都々丸の手を引き有無を言わさず連れてきたのは、スタッフに声を掛けて案内された誰もいないゲストルームだ。

幸福論者と運命論者柔らかな、しかし眩く感じる光が目蓋を撫でる感触で目を覚ました。現状を把握しようと寝起きで覚醒し切らない頭を働かせる。ボンヤリと霞んでいた景色の輪郭は次第に確かなものになり、見慣れた天井で規則正しく回るシーリングファンに「あぁ」と都々丸はようやく合点がいった。非番の都々丸は退屈だと駄々を捏ねるロンから呼び出され、暇つぶしに付き合う内にどうやら寝てしまったようだ。まだ窓の外が明るい所を見るに、日が暮れるほど惰眠を貪った訳ではなさそうだなと安堵する。

キョロ、と首だけを動かして隣を見れば、そこには都々丸同様に眠りに落ちたのだろうロンがいた。都々丸とは真逆の位置で仰向けに眠るロンの頭は案外近い位置にあり、その整った顔に一瞬だけドキリと胸が鳴る。さすがはあの捜査一課の女傑、雨宮を「ゆけめん」だとノックアウトしただけはあるな、なんて。その時のことを思い返しながら都々丸は独り笑いを噛み殺した。

VTSの捜索報告書ヴァッシュザスタンピードが行方をくらまして20年、黒髪、左目下のほくろ、義手の20代男性などの特徴を頼りに捜査を行っているが難航している。原因は近年ノーマンズエレクトリック社から発売された家電ロボットにある。高性能家事代行汎用機H3R0_typeVは「オクトヴァーンの英雄があなたを見守ります」といったうたい文句で一般販売された。この機体は外見をカスタムすることができるため対象が130～150歳であった頃の容姿を基準として髪色などを変えることができる。つまり現在捜索している対象と全く同じ見た目のロボットがNL中に闊歩しているのである。ノーマンズエレクトリック社には上記ロボットの販売中止と全機体回収命令をしたためこれ以上増えることはないが、今のところ本物の手がかりはない。引き続き調査を進める。