契約の裏側璃月の市場は朝から賑わっていた。鍾離はいつものように落ち着いた足取りで通りを歩き、手には古びた書物を抱えていた。彼の目は、遠くの山々を眺めるように穏やかで、まるでこの世界の全てを既に見透かしているかのようだった。
その静寂を破るように、背後から聞き慣れた声が響いた。「やあ、鍾離先生！またお宝でも探してるのかい？」
タルタリヤだった。彼は両手に大きな袋を抱え、まるで子供のようにはしゃいでいた。袋の中からは、魚の尾ひれや果物の鮮やかな色が覗いている。
鍾離は振り返り、静かに眉を上げた。「おや、珍しく買い物かね？スネージナヤの執行官が市場で魚を買うとは、璃月の風土に馴染んできたようだ。」
「ははっ、侮らないでくれよ。これは戦いの準備さ。美味しい料理で腹を満たさないと、強敵と戦う力が湧かないからね。」タルタリヤはウインクしながら袋を肩に担ぎ直した。「それでさ、鍾離先生。ちょっとした取引を提案したいんだけど、どう？」

髪紐の記憶第一章：迷い込み

薄暗い山道を抜けた先に、悠太は苔むした石段を見つけた。
都会の喧騒に疲れ果て、休暇を取って山奥へ車を走らせたはずが、いつの間にか道を見失っていた。
石段を登ると、傾いた鳥居の向こうに小さな神社が現れる。
縁側に座る少女がいた。
薄紫がかった白髪が肩を越えて流れ、青い目がぼんやりとこちらを見つめる。
小柄な体に白い着物と深い青の袴、桜の柄が裾に散り、羽織には菊や牡丹が咲き乱れている。
「…迷ったの？」
甘く眠気を誘う声が響く。
悠太が「え、うん…ちょっと」と答えると、
少女はお茶の入った湯呑みを手に持つ。
「…まぁ、いいけど。お茶でも飲む？」
「ここ、君の家なの？」と聞くと、彼女は首をかしげ、
「…んー、神社だけど？私、レノ」とボソボソ呟く。